◎‘독재자 부부’ 총출동하는 평양의 ‘초특급 굴종 의전’… 푸틴에 이어 시진핑 바짓가랑이 붙잡는 김정은

◎조약 체결 65주년 앞두고 ‘피의 동맹’ 복원 부각… 본질은 국제 고립 탈피 위한 ‘구걸 외교’

◎평양 전역을 ‘체제 선전장’으로… 외신 격파용 집단체조와 카퍼레이드에 동원될 북한 주민들의 피눈물

◎공항 영접부터 카퍼레이드까지… 눈물겨운 ‘시황제’ 맞이

북한 김정은 정권이 7년 만에 평양을 찾는 시진핑 중국 국가주석을 맞이하기 위해 이른바 ‘초특급 의전’ 준비에 혈안이 되어 있는 것으로 알려졌다. 8일 시 주석의 평양 도착을 기점으로 공항 직접 영접, 무개차 카퍼레이드, 대규모 집단체조 동원 등 눈물겨울 정도의 과잉 의전이 펼쳐질 전망이다.

통상 정상적인 국가 간 외교에서 국가 수반이 공항까지 직접 나가 외빈을 영접하는 경우는 극히 드물다. 그러나 북한은 과거 김정일 시대의 장쩌민(2001년), 후진타오(2005년) 방북 때부터 최고지도자가 직접 공항에 나가 포옹을 나누는 등 유독 중국 총수들 앞에서는 고개를 숙여왔다. 

김정은 역시 2019년 시진핑 방북 당시 리설주까지 대동해 공항 마중을 나갔고, 지난 2024년 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 방북 때는 새벽 한밤중까지 공항 활주로에서 서성거리며 기다리는 추태를 연출한 바 있다.

▲시진핑을 평양공항에서 맞이하는 김정은 이설주 부부 [자유북한방송 사진자료]

이번에도 중국 국가 연주와 예포 발사, 인민군 사열은 예고된 수순이다. 뒤이어 평양 시내 한복판에서 수십만 명의 주민을 강제 동원한 오토바이 호위 카퍼레이드가 이어질 것으로 보인다. 

이미 외신을 통해 김일성광장에 외빈 맞이용 대형 구조물이 설치된 정황이 포착된 만큼, 북한 체제가 보여줄 수 있는 가장 기괴하고도 화려한 ‘쇼’가 평양 전역에서 연출될 조짐이다.

본질은 ‘조·중 동맹’ 복원 가장한 ‘생존 구걸’

북한이 이토록 시진핑 주석의 발걸음에 극진한 예우를 갖추는 속내는 명확하다. 내달 11일로 다가온 이른바 ‘북중 우호협력 상호원조조약’ 체결 65주년을 계기로, 자신들이 여전히 중국이라는 거대한 뒷배를 두고 있음을 대내외에 과시하겠다는 심산이다.

핵·미사일 도발로 유엔 안보리를 비롯한 국제사회의 강력한 제재 속에서 숨통이 막힌 김정은으로서는 중국과의 ‘피의 동맹’을 복원하는 것만이 유일한 생존로다. 

이번 방북이 1박 2일의 짧은 ‘셔틀 외교’ 형식으로 진행됨에도 불구하고, 도착 당일 정상회담을 강행하고 최고 수위의 만찬 연회와 대규모 집단체조(능라도 5·1 경기장) 공연을 밀어붙이는 이유가 바로 여기에 있다.

전문가들은 북한이 시 주석의 입맛에 맞춘 맞춤형 ‘카드섹션’과 친중(親中) 성향의 예술 공연을 대대적으로 리모델링해 선보일 것으로 보고 있다. 

2024년 푸틴 방북 때 러시아 군가를 부르고 부채춤을 추며 ‘구걸 외교’의 극치를 보여주었던 평양의 서커스가 이번에는 중국풍으로 옷만 갈아입는 꼴이다.

‘인민의 피눈물’로 짜내는 독재자들의 연쇄 밀착

대한민국과 자유방위 동맹국들이 가장 경계해야 할 대목은 이 기괴한 환대의 이면에 숨겨진 ‘북·중·러’ 독재 벨트의 공고화다. 김정은은 작년 방중(訪中)의 답방이라는 명분을 내세워 시진핑을 평양으로 불러들이는 데 성공했다. 

러시아 통치자 푸틴을 평양으로 불러들여 위험천만한 군사 밀착을 감행한 지 얼마 지나지 않아, 이번에는 중국 총수까지 끌어들여 한반도를 둘러싼 안보 지형을 마비시키려 하고 있다.

평양 시민 수십만 명이 오토바이 매연을 맡으며 거리에서 깃발을 흔들고, 어린아이들이 능라도 경기장에서 살인적인 체조 훈련에 동원되는 동안 김정은과 시진핑은 샴페인 잔을 부딪칠 것이다.

결국 이번 시진핑의 방북과 북한의 ‘초특급 의전’은 체제 발전상을 과시하기 위함이 아니다. 국제 사회의 외딴섬으로 전락한 세습 독재 정권이 거대 공산주의 이웃 나라의 바짓가랑이를 붙잡고 늘어지는 ‘구걸과 굴종의 드라마’에 불과하다는 것이 냉엄한 본질이다. 

우리 정부와 군 당국은 이들의 추악한 밀착 쇼 뒤에 숨겨진 실질적인 군사·경제적 거래 가능성을 예리하게 주시하고, 한미일 공조를 더욱 굳건히 다져야 할 때이다.

김기혁기자