3대 세습의 공고화와 인민의 고혈을 짜내기 위한 이른바 ‘제9차 당대회’가 막을 내린 지 한 달여 만에, 김정은 정권이 상전인 중국에 머리를 숙이며 ‘사후 보고’를 마쳤다.

현지 소식통과 중국 외교가에 따르면, 지난 2일 리룡남 주중 북한대사는 중국 대외연락부장 류하이싱을 만나 9차 당대회 결과를 상세히 설명하며 충성을 맹세하는 듯한 모습을 보였다. 

지난 2월 25일 당대회가 끝난 후 무려 한 달이나 지난 시점에서 이뤄진 이 ‘지각 보고’를 두고, 국제사회는 북한이 중국의 눈치를 보며 그들의 입맛에 맞는 보고서를 작성하는 데 급급했던 것이 아니냐는 조롱 섞인 분석을 내놓고 있다.

■ "김정은 재추대"… 인민에겐 고통, 상전에겐 자랑?

리룡남은 이날 면담에서 김정은이 노동당 총비서로 재추대된 것을 두고 "사회주의 사업 발전에 중요한 이정표"라며 추켜세웠다. 하지만 이는 정권의 정당성이 바닥난 상황에서 외부의 지지를 얻어 체제 붕괴를 막아보려는 처절한 몸부림에 불과하다.

특히 리 대사가 "조중(북중) 전통 우정을 발전시키는 것은 노동당의 확고한 의지"라고 강조한 대목은, 대북 제재와 경제난으로 숨통이 막힌 김정은 정권이 중국이라는 거대한 뒷배 없이는 단 하루도 버틸 수 없음을 스스로 자인한 꼴이다.

■ 중국의 냉정한 관리, 종속은 심화된다

중국 측의 반응 역시 예사롭지 않다. 류하이싱 부장은 "양국 최고 지도자가 도달한 합의를 이행하겠다"며 이른바 ‘전략적 소통’을 강조했다. 이는 중국이 북한을 대등한 국가가 아닌, 자신의 영향력 아래 있는 완충지대이자 말을 잘 듣는 관리 대상으로 보고 있음을 명확히 한 것이다.

중국이 언급한 ‘사회주의 사업의 안정적 발전’은 결국 북한 인민의 자유와 인권은 안중에도 없이, 오직 지정학적 이익을 위해 김정은 독재 체제를 유지시켜주겠다는 검은 속내를 드러낸 것에 지나지 않는다.

■ [FNK분석] 늦어진 보고, 뒤틀린 북중 관계의 방증

탈북민 대북 전문가들은 이번 보고가 한 달이나 늦어진 이유에 주목하고 있다.

중국의 길들이기: 북한의 무력 도발이나 독자 행보에 불만을 품은 중국이 의도적으로 보고 시점을 늦추며 김정은의 기를 꺾었을 가능성.

내부 단속의 실패: 당대회 이후 내부적인 성과가 미미해 중국에 내세울 명분을 만드느라 시간이 걸렸을 가능성.

결국 이번 회동은 김정은 정권이 외치는 자주와 강국이 얼마나 허구인가를 다시 한번 증명했다. 제 나라 인민은 굶주림에 허덕이는데, 독재자는 자신의 자리를 지키기 위해 외세에 굽신거리며 생존을 구걸하는 현실은 북한 체제의 마지막 발악을 보여주고 있다.

"거짓과 압제의 장막은 조만간 걷힐 것이며, 상전의 바짓가랑이를 붙잡고 연명하는 독재의 끝은 인민의 준엄한 심판뿐임을 김정은 정권은 똑똑히 알아야 할 것이다."