◎평양은 반려동물 타령, 지방은 아사 위기… 기괴한 평양 만능주의

◎세습 우상화 전락한 민생 시찰, 주애 띄우기에 동원된 전시 행정

북한 김정은이 딸 주애를 대동하고 평양 화성지구의 상업시설을 돌아보며 애완동물 상점과 자동차 수리소를 점검했다고 한다. 노동신문이 공개한 사진 속 김정은 부녀는 고양이를 바라보며 환하게 웃고, 악기 연주를 감상하며 여유로운 모습을 보였다. 

마치 정상적인 국가의 번영하는 수도 풍경을 연출하려 애쓴 기색이 역력하다. 그러나 이 화려한 연출 뒤에 가려진 북한의 참혹한 현실을 떠올리면 실소를 금치 않을 수 없다.

무엇보다 눈에 띄는 것은 화성애완동물상점이다. 김정은은 "애완동물을 키우는 가정이 늘어 상점을 꾸리게 했다"고 강변했다. 식량난으로 인해 하루 한 끼조차 걱정해야 하는 대다수 북한 인민들에게 반려동물 용품과 전문 봉사가 도대체 무슨 의미가 있는가?

평양의 특권층만을 위한 이런 시설은 김씨 왕조가 추구하는 사회주의 지상낙원이 결국 평양공화국이라는 폐쇄적인 섬 안에서만 존재하는 가상 현실임을 자인하는 꼴이다.

지방 인민들은 지방발전 20×10 정책이라는 허울 좋은 구호 아래 강제 동원과 수탈에 시달리고 있는데, 최고지도자라는 자는 평양에 자동차 판매점과 이발소를 지어놓고 인민의 재부 운운하며 자화자찬하고 있다. 

이는 인민의 고통에는 안중에도 없는 전형적인 전시성 행정이자, 민심을 기만하는 파렴치한 행보가 아닐 수 없다. 특히 이번 일정에 딸 주애를 다시금 전면에 내세운 점은 이 시찰의 진짜 목적이 어디에 있는지를 극명하게 보여준다. 

북한 매체는 부인 리설주를 들러리로 세우고 주애에게 초점을 맞춘 사진을 대거 방출했다. 현대적인 상업시설을 배경으로 미래 세대를 상징하는 딸을 노출시킴으로써, 김씨 일가의 세습 체제가 공고하며 미래 또한 풍요로울 것이라는 착시 현상을 노린 것이다.

하지만 북한 정권이 아무리 현대적인 건축물과 화려한 조명으로 평양을 분칠하려 해도, 독재 체제의 모순과 경제 실패라는 근본적인 치부는 가려지지 않는다. 

자동차 기술봉사소와 애완동물 상점이 늘어난다고 해서 북한의 고립된 경제 구조가 살아날 리 만무하다. 오히려 이러한 평양 몰아주기식 개발은 지방과 평양 사이의 괴리감을 키워 체제 내부의 균열을 가속화할 뿐이다.

김정은은 고양이를 보며 웃음 지을 것이 아니라, 지금 이 순간에도 배고픔과 억압에 신음하는 북한 전역의 인민들을 직시해야 한다. 인민의 생존권은 외면한 채 애완견 상점이나 차려놓고 후계자 놀음에 빠져 있는 정권의 끝이 결코 밝을 수 없음을 명심해야 할 것이다.