통일부는 지난해 국내 입국한 북한이탈주민이 여자 198명과 남자 26명 등 총 224명이라고 20일 밝혔다.

2024년(236명)과 비슷한 수준이다. 이로써 누적 입국인원은 여성 2만4천944명과 남성 9천594명 등 총 3만4천538명이다.

2024년과 마찬가지로 지난해 입국한 탈북민도 대부분 제3국에 오래 체류하다 들어왔으며 북한에서 바로 넘어온 인원은 한 자릿수에 그쳤다. 외교관 등 해외에 파견됐던 이들도 여러 명 입국한 것으로 전해졌다.

통일부 당국자는 "코로나19 팬데믹 종식 후 2023년부터 연간 입국 인원이 200명 언저리"라며 "북한이 여전히 국경을 전면적으로 개방하지 않고 있고 주민 통제도 강화돼 이런 추세는 당분간 이어질 것"이라고 전망했다. (연합)