코로나19 백신에서 곰팡이 등 이물질이 발견됐음에도 접종을 강행했다는 감사원 결과가 발표된 가운데 당시 방역 사령탑이었던 정은경 전 질병관리청장(현 보건복지부 장관)의 태도가 연일 도마 위에 오르고 있다. 방역 영웅이라는 칭송 뒤에 정작 정책의 부작용으로 고통받는 피해자들의 절규는 철저히 외면하고 있다는 지적이다.

10일 코로나19백신피해자가족협의회(코백회) 김두경 회장은 "코로나 팬데믹 당시 K-방역 총사령관으로 정은경 장관의 역할이 강조됐으나 정작 가족을 잃고 투쟁 중인 유가족 분향소에는 단 한 차례도 발길을 하지 않았다"고 밝혔다. 

김 회장은 "작년 국정감사에서 전 국민 앞에 피해자들과 소통하겠다고 약속했지만 수차례 보낸 면담 요청에는 여전히 답장조차 없다"며 "이물질 사태로 국민적 불안이 극에 달한 상황에서도 정 장관은 사과 대신 침묵으로 일관하고 있다"고 성토했다. 

특히 유가족들은 오염 가능성이 있는 백신을 강제 접종시킨 것은 직무유기를 넘어 생명권의 문제라며 반발하고 있다. 

여기에 질병관리청이 최근 백신 부작용 피해자가 제기한 소송 결과에 불복해 항소를 제기한 것으로 알려져 논란이 일고 있다. 

관리 부실에 대한 사과 대신 법적 다툼을 선택한 당국의 태도에 피해 가족들과 정치권은 "국민을 기만하는 행위"라며 거세게 반발하고 있다.

최근 서울행정법원이 코로나 백신 접종과 심근경색 사이의 인과성을 인정하며 피해자의 손을 들어주는 판결을 내렸다. 하지만 질병관리청은 "기존에 보고된 사례가 없다"는 논리를 내세워 즉각 항소했다.

이에 대해 김두경 회장은 "전문가들이 의무 기록을 감정하고 판사가 법에 근거해 결정한 사안까지 부정하는 것은 피해자들을 사지로 내모는 것"이라며 "이물질 백신 논란이 터진 시점에도 반성은커녕 항소로 대응하는 것은 피해자들의 입을 막으려는 2차 가해이자 살인 방조와 다름없다"고 격분했다.

일련의 상황을 거친 김두경 회장과 유가족들은 현재 ▲동일 제조번호 접종 전수 공개 및 독립적 재검증 ▲의사결정 라인의 실명 책임화 ▲피해자 선배상 체계 마련 등을 정부에 강력히 요구하고 있다. 

김 회장은 "우리는 더 이상 기다리는 존재가 아니다"라며 "정부와 정은경 장관은 법과 윤리가 요구하는 최소한의 조치인 진실된 자기반성을 보여야 한다"고 강조했다.