정부는 북한이 핵무기 제조에 사용되는 고농축우라늄(HEU) 제조시설을 처음으로 공개한 데 대해 “강력히 규탄한다”고 13일 밝혔다. 이날 구병삼 통일부 대변인은 정례 브리핑에서 읽은 정부 입장문을 통해 “북한이 우라늄 농축시설을 공개하면서 핵능력의 가속적 강화, 전술핵 무기용 핵물질 생산을 운운한 데 대해 강력히 규탄한다”고 말했다.

이어 “북한의 불법적인 핵무기 개발은 다수의 유엔안보리 결의의 명백한 위반이자 한반도와 세계 평화에 심각한 위협”이라며 “어떠한 경우에도 우리와 국제사회는 북한의 핵 보유를 결코 용인하지 않을 것임을 북한도 분명히 인식해야 할 것”이라고 말했다.

또 “북한의 어떠한 핵 위협이나 도발도 굳건한 한미동맹의 일체형 확장억제 체제를 기반으로 한 우리 정부와 군의 압도적이고 강력한 대응에 직면하게 될 것임을 엄중히 경고한다”고 밝혔다.

아울러 “북한정권은 핵무기로 얻을 수 있는 것은 아무것도 없다는 것을 다시금 깨닫고, 북한 주민들을 위한 자유와 민생, 평화의 길로 조속히 나와야 하며 우리 정부가 제안한 비핵화 대화에 즉각 호응할 것을 촉구한다”고 덧붙였다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 이날 김정은이 핵무기연구소와 무기급핵물질 생산기지를 현지지도 했다고 보도했다. 구체적인 지명은 공개하지 않았지만 최근 국제원자력기구(IAEA)가 우라늄 농축시설과 유사한 기반 시설 공사가 진행됐다고 밝힌 평양 인근 강선 단지로 추정된다.

김정은은 “무기급 핵물질 생산토대를 더 한층 강화해야 한다”고 말했다.  한편 통일부는 이날 사안의 무게감을 감안해 정례 브리핑 브리퍼를 과장급인 부대변인에서 국장급인 대변인으로 변경했다.

이시영 기자