미국의 인권단체 연합체 ‘북한자유연합’이 북한 여성의 인권 증진을 유엔 등 국제사회에 알리는 데 박차를 가할 예정이다.
 
북한자유연합의 수잔 숄티 대표는 7일 자유아시아방송에 60년 역사 상 북한 여성의 인권 참상이 한번도 논의된 적이 없다는 데 충격을 받았다고 하면서 북한 여성의 인권에 대한 유엔의 관심을 높이기 위해 이 단체에 ‘북한여성실무그룹’을 설치했다고 밝혔다.
 
유엔 차원에서 북한 여성의 인권 증진에 나서도록 압박할 계획이다. 숄티 대표는 지난달 18일 미국 뉴욕 에서 미국, 한국, 일본, 영국, 호주 즉 오스트랄리아 대표부가 공동으로 주최한 제60차 유엔 여성지위위원회 기간 ‘탈북 여성들의 목소리: 억압과 강인함’이라는 주제의 인권행사를 개최했다.
 
숄티 대표는 이 행사에서 여성지위위원회가 북한 여성의 열악한 인권 참상에 대해 너무 모르고 있다는 것을 깨달았다고 말했다. 그러면서 그는 행사참가자들이 김정일의 애첩 성혜림의 친구라는 이유로 함경남도 요덕정치범수용소에 가족과 함께 끌려간 80세의 탈북자 김영순 씨 등 네 명의 탈북 여성의 충격적인 증언을 들으며 행사 내내 눈시울을 적셨다고 전했다.
 
한편, 영국에 정착한 유럽북한인권협회(EAHRNK) 스웨덴의 수도 스톡홀름에서 중국 내 탈북자 강제북송, 인신매매 등 북한 여성의 인권 실태를 알리는 행사를 열었다.
 
김현정 기자