국제사회의 대북제재를 미사일 발사라는 무력시위로 응답해 나선 김정은, 그로 인해 초래되고 있는 북한의 ‘물가상승’이 또다시 수많은 아사자를 낸 ‘고난의 행군’으로 이어질가 우려하는 목소리가 높아지고 있다.

신의주 소식통은 22일 “하루 이틀 사이 식량가격이 뛰어올라 현재 흰쌀 1kg에 6.800~7.000원이다”며 “중국세관에서 조선으로 들어오는 식량을 제한시켜 지금 최대 위기를 맞고 있다”고 전했다.

이 소식통이 전한데 의하면 음력설이 끼운 지난 2월에도 식량가격은 5000원선에서 크게 오르지 않았지만 불과 한달사이 2000원이 상승했다. 여기에 세관을 거쳐 들어오던 쌀도 제한적이여서 장사꾼들마저 춘궁기를 이용해 식량을 내놓지 않고 있는 상황이다.

소식통은 “지난달까지만 해도 햅쌀, 묵은쌀을 골라서 사던 주민들을 종종 볼 수 있었지만 지금은 이것저것 따질 때가 아니다”며 “식량을 보유한 장사꾼들이 가격이 더 오를 때까지 전혀 내놓을 생각을 하지 않고 있다”고 설명했다.

그러면서 “장마당에 나와 단속을 하던 보안원들의 허세는 이미 옛말이다”며 “목구멍이 포도청이라 자존심 다 내려놓고 늦은 저녁 쌀 장사꾼 집에 찾아다니는 보안원들도 있다”고 전했다.

이어 “이런 상황이 갑자기 들이 닥치자 집을 산 사람들이 제일 후회하고 있다”며 “중국민폐(위안화)로 5~6만원을 하던 일반 살림집들이 지금 1만 위안에 내놓아도 사는 사람이 없다”고 전했다.

소식통은 “90년대 배급제 붕괴로 ‘고난의 행군’이라는 대 아사에 직면하자 집값이 대폭 하락하고, 식량 몇십키로와 삶의 터전을 맞바꾸었다”며 “그런 시절을 다시 맞이해야 하는 두려움이 김정은에 대한 불만으로 이어지고 있다”고 전했다.

그러면서 “주민들 속에서는 ‘눈섭하나 까딱하지 않는 남조선에 대고 왜 수천만원의 포탄을 쏘는지 모르겠다’, ‘그 돈이면 강냉이(옥수수)쌀이라도 사서 나눠주면 좋겠다’, ‘달을 보고 짖는 김정은’, 등의 야유를 쏟아내고 있다”고 덧 붙였다.

이어 “현재 장마당에서는 쌀 1kg 7000원, 환율은 1달러 8700(북한돈)원, 위안화 1원당 1450(북한돈)원이다”며 “모든 물건매매가 다 달러나 중국민폐로 이뤄지고 있어 사실상 여기 돈의 가치는 의미없다”고 전했다.

신남호 기자