5. 금화언니     

중국 흑룡강성 오상시의 특산물은 쌀이다. 중국어로 "우창따미"라고 말하는 오상 흰쌀은 베이징을 비롯한 대 도시의 관료들과 부자들만 먹는다고 했다. 쌀의 질이 좋고 그래서 값이 비싸다는 얘기다. 오상에서 생산되는 쌀은 생긴 것도 다른 지방의 쌀과 차이가 난다. 다른 지방의 흰쌀보다 1.5배 정도 길쑴하게 생겼다. 오상 흰쌀로 밥을 지으면 찰기와 담백함이 어우러진 유별난 맛을 낸다. 오상시 주변의 무연한 벌은 땅이 비옥하기로 중국에서도 소문이 난 고장이었다.

내가 팔려간 오상시의 주변 농촌부락은 한족(중국의 주류민족)들이 대부분이었다. 조선족들은 몇 집밖에 없었다. 끝이 안보이는 무연한 벌의 한 가녘에 자리잡은 크지 않은 부락이었다. 이백가구 남짓한, 그닥 크지 않은 그 부락에 북한에서 온 여자들이 일곱명 씩이나 있었다. 모두 팔려온 여자들이었다. 북한에서 팔려온 여자들은 처음 한 달은 바깥 출입을 못한다.

주인들은 북한여자들이 도망칠까봐, 혹은 이웃이 경찰에 고발할까봐, 집안에 가두어 두고 있다가 나중에 안심이 되면 연변조선족 자치구 지역에서 데려온 여자라고 동네에 이야기하며 바깥 출입을 시킨다. 물론 북한에서 온 여자들도 중국연변의 농촌에서 왔다고 거짓말을 해야 한다. 나도 그랬다. 처음 한 달동안은 밖에 나가지 못했다. 주인은 집에서 나갈때면 밖에 자물쇠를 잠그군 했다. 그래서 부락에 북한여자들이 일곱명씩이나 있다는 사실도 알지 못했다.

나는 그저 집안에 갇혀 중국인 주인의 옷을 빨아주거나 밥을 해주는 것이 전부였다. 그때 내가 제일 두려워한 것은 임신이었다.  나는 첫날부터 나이가 28살이나 많은 중국인 주인에게 농락을 당했지만 머릿속으로 임신만은 피해야 한다는 생각을 항상 했다. 비록 팔려다니는 몸이지만 어느때인가는 나도 나의 인생을 살아야 한다는 생각을 했다. 자신의 처지가 비참할수록 인간처럼 살고싶은 그 욕망은 더욱 간절해 지군 했다. 나는 그집에 도착한 날부터 도망칠 궁리를 했다.

후에 알게 된 사실이지만 나를 중국돈 1만원(당시 환율로 1240달러)에 사서 데려온 사람은 농민이 아니었다. 그의 이름은 추이 궈파 라고 불렀다. 한국어로 발음하면 최국발이었다. 그는 아내와 함께 12년 전에 러씨야로 돈벌러 갔다가 죄를 짓고 1년전에 도망쳐온 사람이었다. 그의 마누라는 러시아에 그냥 남아 장사를 한다고 했다.

후에 다른 사람을 통해 들은 말이지만 그는 1년 사이에 북한여자를 두명씩이나 돈을 주고 데려왔다고 했다. 돈을 주고 데려와서 몇 달을 데리고 살다가는 팔고, 그 돈으로 또 여자를 데려왔다가는 몇 달 후에 다시 팔아버렸다고 했다. 그것은 그가 돈은 손해보지 않으면서 북한여자들을 마음대로 농락하는 수법이었다. 그에게 북한여자들은 장사물건에 불과했다. 

그는 집값이 싼 농촌부락에 자리를 잡고 아내가 러시아에서 돌아오기를 기다리는 사람이었다. 그가 하는 일은 매일 마작을 놀거나 동네 건달들과 술을 마시는 것이 전부였다. 그에게는 열네살짜리 딸이 있었다. 그애는 오상시의 친척집에 나가 살며 학교를 다니고 있었다. 그 애는 한 달에 두번정도 집에 오군 했는데 올때마다 마치 더러운 벌레라도 보듯 멸시의 눈길로 나를 보군 했다.

나는 지금도 돼지고기를 비롯한 기름진 음식을 포식하는 사람들을 보면 10년전 나를 데려갔던 중국인주인에 대한 생각이 떠올라 협오감이나 거부감 비슷한 것을 느끼군 한다. 그는 돼지고기를 엄청 좋아했다. 매일같이 돼지고기에 술을 거나하게 마시고는 나를 못살게 굴었다. 그는 때때로 건달 친구들을 집에 데려와 같이 술을 마시기도 했다. 내가 오상시의 농촌부락에 팔려 간지 한 달이 조금 지난 어느 날이었다.

탈북자 정경옥. 정리 한가희 기자.