지난 2월 AFP통신은, 스테판 두자릭 유엔 대변인이 정례 브리핑을 통해 "북한 정부가 식량 안보 상황의 충격에 대처하기 위해 현지에 주재하는 국제 인도주의 기구들의 지원을 요청했다고 말했다"고 보도했다.
북한은 "식량 사정이 이처럼 악화됨에 따라 노동자 가구에 대한 배급량을 1인당 550ｇ에서 300ｇ으로 줄일 수밖에 없었다"라고 밝혔다. 이러한 북한의 식량난은 사회뿐만 아니라 군에도 큰 타격을 입히고 있다.
발단은 외부로부터 수입되는 쌀이 없고, 국제사회의 대북제재가 춘궁기(春窮期)에 들어서서도 풀리지 않아 군인들에 대한 식량 공급이 중단됐고 따라서 군대 안에 영양실조 환자가 늘고 있다는 소문이 확산되면서 벌어진 일이다.
자식을 군대에 보낸 부모들이 음식과 돈을 싸 들고 자식면회에 나섰다는 이야기다. 국제사회의 강도 높은 대북제재 속에 민간인들도 식량 사정에 쪼들리고 있는 형편이지만 자식만큼은 굶겨 죽이지 말아야 한다는 상대적 압박감이 작용한 결과다.
평남도 소식통은 26일 자유북한방송과의 인터뷰에서 “지금 장마당에 떠돌고 있는 소문이 화근이 되고 있는데, 하루가 멀다 하게 ‘군대 갔던 누구네 집 아들이 영양실조에 걸려 죽었다더라’는 소문이 꼬리를 물고 퍼져나가고 있다”고 말했다.
때문에 군대나간 자식을 둔 부모들은 발편잠을 자지 못하고 있다는게 소식통의 설명이다. 하지만 수단과 방법을 가리지 않고 쌀을 구하고 구한 쌀로 떡 몇 말을 준비한다고 해도 가는 게 또 문제다. 세상에서 가장 참혹한 ‘이동환경’에 포위되어 있는 북한주민들은 ‘여행증명서’를 얻으려 또 돈을 써야 하고 부대를 찾아가는 데만 최소 보름은 족히 걸리는 게 북한의 현실이다.
북한군의 주요 집결지역인 개성(2군단)과 강원도 평강(1군단), 황해도(4군단)행 열차엔 대부분 자식면회를 가는 사람들로 가득 차 있다고도 했다. 가득 차다 못해 열차지붕위에도 오르고, 승강대에도 매달리는 등 행태를 따지자면 가히, ‘고난의 행군 시기’를 능가하고 있다는 것이다.
그래서 “자식을 살리려고 부대에 찾아갔다고 노자가 떨어져 오히려 부모가 죽어 나가는 기막힌 상황이 벌어지고 있다“고 말한 소식통은”이 기막힌 상황이 어디서 비롯된 것인지 죽어도 알고 죽어야겠다는 주민들의 원성이 도를 넘고 있다“고 강조했다.
이런 와중에도 돈 있는 사람들은 나름 머리를 굴리고 있다는 설명도 잇따랐다. 웃돈을 듬뿍 얹어 자식이 속한 부대 지휘관들에게 보내주면 해당 지휘관은 부탁받은 군인을 집에까지 데리고 다니며 영양식을 ‘공급’하고 있다는 것이다.
“송금액은 사람마다 다르겠지만 혜산시에 꽤 알려진 황 씨 성을 가진 어느 갑부는 달마다 50만 원씩 아들 부대의 중대장에게 보내고 있으며 중대 정치지도원에게도 그만큼의 돈을 보내고 있다는 소문이 시내에 쫙~퍼져있다”고 말하기도 했다.
강 혁 기자
등록일 : 2019-03-28 (03:38)
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