| 그해부터는 우리 고향에서도 아사자가 생기기 시작했네. |
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조선 땅에 우리 아버지만큼 당을 위하고 장군님을 위한 충신이 또 있을까고 말일세. 죽어가는 고향사람들을 살려달라고 애원한 죄 밖게 없는 우리 아버지, 그런 아버지를 반당적 언행 선동죄로 몰아붙이다니. 너무 억이 막혀 숨도 쉴 수 없었네. 뭔가 착오가 생겼을 것이라는 희망을 가지고 군당에 있는 소꿉시절 친구에게 줄을 대여 알아보았네.
하지만 그 실 날 같은 희망도 무너져 버렸네. |
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연희에 대한 미안함, 그 미안한 마음속에 울컥 울컥 가슴에 고여 오던 울분 같은 것, 연희의 가냘픈 어깨를 바라 볼 때마다 생기던 그 감정들이 조선노동당과 사회제도에 대한 일종의 반항심이었다면 자네는 어떻게 생각하겠나. 이름 없는 한 미술가의 화첩에 남모르게 쌓여가던 굶주린 사람들의 해골 같은 스케치와 마르고 탄, 고향 들판의 풍경들은 지나온 많은 날들을 되새기게 했었네.
엎친데 덮친 격이라고나 할까. 그 이듬해인 1996년 감자와 밀을 심던 우리 고향 땅에 백도라지를 심으라는 “김정일 장군님”의 지시문이 우리 고향에 떨어 졌네. 자네도 백도라지가 뭔지 알지 않나. 마약을 생산의 원료로 쓰이는 아편이 이른바 백도라지인데, 군당조직 비서란 사람의 강연을 들어보니 “백도라지를 심어서 그것을 외국에 팔면 입쌀을 사 올수 있다”는 것이야.
그러면서 하는 말이 “개마고원 인민들이 밀과 감자로 생활하는것을 항상 가슴 아파 하시는 경애하는 장군님께서 하얀 쌀밥에 고기 국을 먹게 하기 위해서 이러한 조취를 취했다”고 하더구만. 순진한 고향사람들은 장군님의 하해와 같은 배려에 높은 증산성과로 보답하자고 맹세를 다 졌네. 국가가 나서서 아편을 재배하다니...
나로서는 굶주림 보다 더 두려운 그 무엇이 평화롭던 우리 고향에 닥쳐 온다는것을 느끼고 있었네. 하지만 어쩌겠나? 모든 것이 당의 명령으로 통하는 그 땅인지라 사람들은 땅을 갈아엎고 평생 가꾸어오던 밀과 감자대신 백도라지 씨앗을 정성껏 뿌렸네.
봄내 여름내 하얀 쌀밥에 고기국을 바라고 너도 나도 땀 흘린 보람이 있어 개마고원의 그 넓은 대지에 연분홍 도라지꽃이 활짝 피었네. 가을이 되어서 추수가 끝나자 무장한 인민군군인들이 나타나 수확물을 모두 실어 거더군. 그때부터 내고향 사람들은 어제나 저제나 국가에서부터 하얀 입쌀이 내려지기를 기다리고 있었더랬지.
하지만 12월이 가고, 한해가 다 지나도 쌀은커녕, 감자 한 톨도 도착 하지 않았네. 여기저기에서 불만의 목소리가 터져 나오고 그것들은 리당비서인 우리 아버지에게 종합되더군. 하지만 아버진들 어쩌겠는가? 아버지는 사람들에게 “지금 온 나라가 고난의 행군을 하고 있고 경애하는 장군님은 그것을 단신으로 헤치고 있습니다. 모두가 허리띠를 좀 더 졸라맵시다. 내가 곧 회의 차 도당에 올라가는데, 그때 우리 마을 실정을 당에 보고하겠습니다”고 하셨네.
그날 저녁 아버지는 나와 마주 않은 자리에서 “노동당이 인민들을 동원해서 아편을 심게 하고, 농민들의 목숨과 같은 농사를 못 짓게 하다니...이건 분명 장군님의 뜻이 아닐 거야.”고 이야기 하시면서 “내일 도당에 올라간다. 도당에서 안 되면 중앙당에 신소해서라도 이 문제를 지시한 작자를 꼭 밝혀내겠다”고 하시더군. “아버지, 아버지 말씀이 백번 옳은 말씀이지만 너무 나서지 마십시오.
우리 조선 땅에 장군님 몰래 하는 일도 있습니까?” 그러는 나의 목소리는 떨렸고, 나를 바라보는 아버지의 눈가에는 깊은 시름이 묻어 있었네. 자네도 잘 아는 나의 아버지는 50년대의 조선로동당원이라네. 한생을 로동당만 믿고 충성해온 충신 중에 충신이셨지. 아버지는 다음날 나의 만류에도 아랑곳 않고 도당으로 올라 같네. 하지만 이튿날 저녁 아버지는 두 어깨가 축 처져서 집으로 돌아 오셨네.
저녁 식사를 하시면서는 “내 꼭 중앙당에 신소할거다. 비열한 아첨쟁이들, 배신자들, 그놈들 때문에 장군님께서 얼마나 힘드실까, 생각하면 잠 이 안 온다.”며 실성한 사람처럼 한말을 곱씹으셨네. 불안해서 우리 온 식구가 잠을 이루지 못한 밤은 그렇게 갔네. 그렇게 1996년이 지나고 1997년이 밝았네. 그해부터는 우리 고향에서도 아사자가 생기기 시작했네.
엄동설한 모든 것이 꽁꽁 얼어붙는 개마고원의 절해고도에서 쌀 한 톨 없이 어떻게 살아난단 말인가? 아버지는 3번째로 중앙당에 제의서를 올렸네. 지금도 생각하고 싶지 않고 생각만 해도 피가 거꾸로 솟을 그날, 아, 1997년 1월 12일, 이날은 나의 일생에서 제일 저주 받은 날일세. 이날 저녁 우리 집에 갑자기 들이 닥친 인민군 보위사령부 사람들이 아버지를 결박 했을 때까지 나는 정신을 차리지 못하고 있었네.
인민군 보위사령부 군관이 아버지 앞에서 “반당 분자 한철수를 인민의 이름으로 체포한다.” 라고 말할 때야 비로서 정신을 차렸네. 드디어 오지 말아야 할 것이 오고 말았네. 눈앞의 현실이 믿겨지지 않는듯 아버지의 눈빛은 허공에 정지되어 버렸고 어머니와 연희는 기절해 쓰러졌네. 다섯 살 난 아들 충성이만이 군인들이 들고 있는 총이 신기 한 듯 빤히 쳐다볼 뿐이었지. 아버지는 끌려 간지 하루가 지나고 일 년이 지나도 돌아오지 못하셨네. 죄명이 반당적 언행 선동죄라고 하는데 나는 억울하다 못해 분통이 터졌네.
조선 땅에 우리 아버지만큼 당을 위하고 장군님을 위한 충신이 또 있을까고 말일세. 죽어가는 고향사람들을 살려달라고 애원한 죄 밖게 없는 우리 아버지, 그런 아버지를 반당적 언행 선동죄로 몰아붙이다니. 너무 억이 막혀 숨도 쉴 수 없었네. 뭔가 착오가 생겼을 것이라는 희망을 가지고 군당에 있는 소꿉시절 친구에게 줄을 대여 알아보았네.
하지만 그 실 날 같은 희망도 무너져 버렸네. |
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 등록일 : 2007-05-21 (09:04) |
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