북한 노동신문은 30일 ‘남녀평등권에 대한 법령’ 공포 61돌을 맞아 ‘강성대국 건설에서 조선여성의 혁명적 기개를 높이 떨치자’라는 사설을 통해 “모든 여성들은 선군혁명의 한쪽 수레바퀴를 떠밀고 나가는 크나큰 긍지와 영예를 깊이 간직하고 장군님의 선군영도에 끝없이 충실하여야 한다”고 강조했다.

옛날부터 어불성설(語不成說)이라는 말이 있다. 지금 북한에서 여성들의 삶은 그야말로 죽지못해 살아가는 고달픈 인생이다. 북한 여성들은 집안에서 가정을 꾸려나가는 주부가 아니라 가정을 먹여 살리는 가장으로 자리바꿈을 했다.

김일성은 생전에 여성들을 부엌일에서 해방시킨다고 줄곧 말해왔다. 지금에 와서 북한 여성들은 부엌일에서 해방되기는커녕 오히려 고슴도치 오이 걸머지듯 밖의 일까지 도맡아 장사를 하면서 죽지 못해 살아가고 있다.

1998년에 탈북하여 중국에서 숨어 지내다가 2006년에 남한에 입국한 조순영(35세)씨는 “지금도 북한에서의 생활을 생각하면 숨이 막힐 것 같다. 차라리 중국에서 북송의 공포는 있었지만 북한에서 보다는 나았다고 생각한다.”고 말하고 있다.

2007년에 입국한 정영실(43세)씨는 “매일처럼 아침에 눈을 뜨면 굶어 죽지 않고 또 하루 살았구나, 하고 생각하면서 고달픈 하루를 시작했다. 옥수수를 망에 갈아서 양이 적어질가봐 채로 치지도 않고 그대로 솥에 넣고 끓여 아침 한 끼 식사를 한 다음 장마당에 나가서 근근이 연명을 해왔지만 가족을 먹여 살리기엔 너무나 힘들었다.”고 말했다.

이들은 남한에서 여성들의 삶을 보면 정말 이것이 사람 사는 세상이로구나 하고 생각한다고 입을 모았다. 북한 여성들은 좋은 옷 한 번 못 입어보고 화장도 제대로 못하고 얼굴이 햇볕에 까맣게 타고 손은 거북등처럼 터 갈라지면서 장사를 하고 있다.

그렇게 해서라도 장사가 잘되어 먹고 살면 그만이지만 북한당국이 비사회주의요 뭐요 하면서 장사도 마음 놓고 하지 못하게 통제하기 때문에 죽벌이도 안 된다. 지금 북한 여성들은 문화정서생활은 고사하고 오늘을 무사히 넘기는가가 더 급선무이다. 북한당국은 여성들에게 진정한 삶을 보장해야 한다.

이금룡 기자 krlee2006@hotmail.com