몸수색이 시작됐다. 함께 붙잡혀온 우리들 세 명이 어느 음침한 방으로 들어가니 여군들이 서 있었다. 남들처럼 욕질은 하지 않았다. 대신 팬티의 혼솔부터 옷과 신발, 묶었으면 머리까지 일일이 풀어 혜치고 꼼꼼히 검사했다. 신발깔창도 뜯어본다. 실오리 하나 걸치지 않은 우리를, 두 팔 벌리게 한 후 일어났다 앉았다를 반복시키더니 다리를 벌린채 뜀뛰기를 시키는 것이었다.   중국에 건너갔다가 자궁 안에 돈을 넣고 오는 사람들이 있다고 하는 짓이었다. 생면부지의 여자끼린데 실오리 하나 걸치지 않은 채 서서 뛰고 앉았다 일어섰다 하느라 민망하기 그지없었다.   하지만 여군들은 아랑곳도 하지 않았다. 생리대를 차고 온 여자에게서 생리대를 벗으라고 하더니 갈갈이 찢어서 일일이 살펴보았다. 그렇게 몸 검사를 한 후 우리는 감방에 갇히게 되었다.   감방에 들어가 보니 모두다 중국에 건너갔던 사람들이었다. 앞에는 다 철창, 뒤편에 개 구멍 같은 작은 문이 있었는데 조사받으러 갈 때마다 그곳으로 기어서 들어가고 나가고 하였다.   세평정도의 방에 강제 북송된 여자들 20명이 두 줄로 쪼그리고 앉아 고개를 숙이고 있는 형편이었다. 그러다가 화장실을 가려고 하면 다리가 펴지지 않았고, 또 일어나면 빈혈이 나 얼굴 가죽이 벗겨지는 느낌마저 들었다.   그렇게 나는 7개월을 앉아있었다. 아침 4시 30분에 “기상”구령과 함께 일어나서 두 줄로 무릎을 끓고 앉아있었다. 밤10시가 되어야 취침소리와 함께 잘 수 있었는데 자는 것 마저 두 줄로 앉았던 사람들이 머리를 서로 벽 쪽으로 하고 사이사이에 다리를 넣고 옆으로 모로 하고 잤었다.   키가 큰 아줌마들은 상대방의 얼굴, 입주위에 발을 놓고 자야 했다. 그 속에 이와 벼룩은 또 얼마나 많은지. 겨울이라 너무 추웠지만 사람이 많아서 몸을 비비면 그나마 추위를 견딜 수 있었다.   밥이라곤 통강냉이를 퉁퉁 불려서 삶은 것을 한50알 정도 주었고, 그것도 말을 안 듣는다고 주지 않는때가 더 많았다. 앉아있는 것이 고통스러워 너나없이 화장실을 간다며 다리펼 구실을 대는데 그나마도 요구대로 보내주질 않았다.   나는 키도 작고해서 제일 뒤쪽 화장실 앞에 앉았었는데 계호원의 눈을 피해 재간껏 다리를 펴는 행운을 누리군 했었다.   어느날, 임신했던 그 열다섯 살짜리 여자아이를 김선생이란자가 철창 밖으로 불러냈다. <중국새끼 종자를 받아온 ☓새끼. 무슨 염치로 밥을 먹으려고 하냐? 중국 종자를 우리가 왜 키워?>하면서 임신한 여자아이의 아랫배를 그 딱딱한 군화발로 계속 차는 것 이였다.   여자아이의 비명소리가 울렸다. <선생님! 제발 잘못했습니다. 선생님! 선생님! 제발!>하는데 그 선생이란 자는 <이 ☓새끼. 아직 덜 아프구나. 소리 지르는 걸 보니!>하면서 여자애의 아랫배만 집중적으로 걷어찼다.   아줌마들과 처녀들이, 우리들 모두가 <김선생님, 살려주십시요!>를 외쳤다. 하지만 별 효과가 없었다. 결국 그 아이는 하혈을 하기 시작했고 당년 22세의 김선생이란 자는 끝끝내 매질을 멈추지 않았다.   그 아이는 끝내 유산을 했고, 이후로 시름시름 앓다가 숨을 거두고 말았다.   그냥 눈물이 아니다. 피눈물이 난다. 북한의 김정일과 그 추종세력들, 저들도 사람이면서 형제들을 그리도 잔인하게 짓밟던 인간들! 저들은 일말의 양심도 없는 짐승이었다.   15살 여자애의 죽음을 보고 나는 처음으로 <내나라 제일로 좋아>를 노래 부르며 살아왔던 내 자신이 비참하고, 불쌍하고, 가엾은 존재로 느껴졌으며, <내나라>에 대한 복수심과 분노가 끓어오름을 느꼈다.   그날 그 여자아이를 동정해주었다는 죄아닌 죄로 우리 모두는 철창 밖으로 손을 내밀고 죽도록 얻어맞았다. 정말이지 손에 느낌이 없을 정도로 실컷 맞았다. 처음에는 맞을 때 철창 안으로 손을 빼서 더 이상 맞지 않으려고 했지만 선생이란자가 방으로 들어오면 더 끔찍하게 맞기 때문에 숨을 가다듬고 또 손을 내밀고 또 내밀 수밖에 없었다.   지금 10년이 지났지만 나의 손가락에는 그 때의 흔적이 지워지지 않고 있다. 손가락도 삐뚤어져서 보기 싫고 손을 보면 상처자국이 셀 수 없을 만큼 너무 많이 보인다.   드디어, 우리 고향의 보위부에서 나를 데리러 왔다. 그리고 나는 보위부 지도원을 따라 고향으로 가는 기차에 몸을 실었다. 보위부 지도원이 하는 말이 <중국 도망갔다가 북송 된 사람이 네가 처음이다>는 것이었다.   순간 오싹했고, 등에서는 식은땀이 주르륵 흘렀다. 이제 끝장이구나! 하고 생각했다.   고향의 도 보위부에서 나를 기다리는 것은 차디 찬 독방이었다. 너무 추웠다. 감방은 국경의 감옥 하고 똑같은 구조를 가지고 있었다. 바닥은 마루로 되어있는데 틈새가 많고, 틈새로는 말로 표현할 수 없을 만큼의 추위가 몰려들고 있었다.   다른 방에는 여럿이 함께 있었는데 나는 탈북자라서 독방에 처 박혔다. 이불도 베개도 없이 그냥 쪼그리고 누웠고 위에는 입은 옷을 겨우 3분의 2정도 가리고 자는데 바닥에서 바람이 너무 세게 들어와서 코끝과 이마가 얼어들었다.   그 때 이마가 얼마나 많이 얼었었는지. 그후 여름이 되어도 옥돌매트와 이불을 덮고 자야했고, 그 때 얻은 병으로 한국에 와서 수술을 두 번씩이나 받았다. 그리고 6년 동안 겨울에 잠을 잘 때는 수건으로 이마를 항상 묶고 자야 했다.   고향, 보위부 감방에서는 아침 4시에 기상 소리와 함께 일어나서 방바닥을 손으로 닦게 하였다. 다른 방에서는 사람이 여럿이라 같이 할 수 있는데 나는 혼자서 방 청소 하느라 힘들고 바빴다. 다른 방에서 끝나면 나도 끝나서 앉아 있군 했다.   나는 그 추운 겨울을 국경보위부 감방에서 3개월을 있어야 했고 고향의 보위부 감방에서 4개월을 지내야 했다. 아침 4시부터 밤 11시까지 무릎 끓고 앉아 있고, 머리는 꼭 숙이고 선생이 지나갈 때 머리를 조금이라도 쳐들거나 눈으로 훔쳐보면 철창밖에 나와서 맞아야 했다.   감방안이 춥기는 또 얼마나 추운지. 머리를 숙인 채 숨을 쉬고 나면 옷에 입김이 묻어 옷깃이 얼어붙곤 했다.   훈련은 훈련대로 정신을 빼 놓군 했다. 뒤로 돌아! 하면 일제히 돌아야 하는데 천천히 돌아앉는 사람이 있으면 무조건 나오게 해서 족쳐댔다. 그리고 선생이란 자는 재미있다고 웃고, 아파서 우는 죄수 목소리를 듣고 너털웃음을 쳐 댔다.   우리도 웃게 만들었다. 조금이라도 크게 웃지 않는 사람이 있으면 모두 함께 혼나군 했다. 억지로 웃는 일 이상 힘든 일이 세상에 있을 것 같지 않았다.   그 때 나는 보위부 조사를 8번 정도 받았었다. 중국에 넘어갔다 붙잡힌 사람은 군적으로 내가 처음이라 공개처형을 한다는 것이다. 두려웠다. 거의 보름에 한 번씩 생면부지의 사람들이 조사를 하는데 매번 불리워 가면서 오늘이 죽는 날이 아닌지?...떨리는 걸음을 겨우 옮기군 했었다.   어느 때 부터인가 독방신세를 면했지만 기상! 소리와 함께 일어나 청소를 하는 동안 나는 앉아 있게 하고 다른 죄수들을 시켜 내 몸에 물을 7통씩 뿌리게 했다. 조국 반역자에겐 그정도 체벌도 약하다고 했다.   나의 몸은 한 달 내내 떨고 있어야 했다. 아무 대꾸도, 반항도 못한 채 모진 모욕과 치욕을 당해야만 했다. 몸의 온도로 옷을 가까스로 말리군 했지만 하루가 지나면 이튿날도 그 이튿날도 물벼락이 쏟아지군 했다.   그러던 어느날 나를 호송해온 보위부 지도원이 나를 찿아왔다. 언제나 나를 안쓰러운 눈길로 쳐다보곤 하던 사람이다. 그런데 그날은 나를 보고 웃으면서 <너 이제 해방이다.> 하는 것이었다.   나의 귀를 의심했다. <선생님 제가 어떻게 됩니까?> 라고 묻자 보위부 지도원은 나더러 <모른 척 해라 너 오늘 석방이다>는 것이었다.   조사실로 가니 보위부 지도원은 나보고 아직 공민증(주민증)도 없는 나이기 때문에 당에서 배려로 널 용서해 주니 이제부터 열심히 당을 위해 살라고 하는 것이었다. 결국 열여섯살의 나이가 나를 살린 셈이었다.   그렇게 나는 7개의 보위부 감방생활을 마치고 석방되었다. (계속)