300만의 제 민족을 굶어죽이고 인민의 인권을 침해하고 수십만 명을 정치범수용소와 감옥에서 악착한 갖은 고문으로 악행을 감행하고 있는 김정일 독재정권! 그 안에서 이름 없이 숨진 이들 그 얼마이고, 부모와 자식 간에 헤어지는 가슴 아픈 비극이 일어나는 곳이 지금 다름 아닌 내가 나서 자란고향, 북한의 현실이다, 한창 뛰어놀며 어머니의 품에 안겨야 할 어린나이에 길가에서 헤매 이며 하루하루 연명해 가는 애처롭고 불쌍한 어린고아들이 또 얼마이겠는가? 1994년 김일성 사망 후 북한은 고난의 행군을 하면서 온 나라를 무덤으로 만들었고 수만 명의 이산가족과 나서 자란 고향에서 살수가 없어 부모형제 다 잃고 눈물의 강, 두만강을 건너 해외와 남한으로 물결처럼 찾아오고 있다. 나도 피눈물을 뿌리며 두만강을 건너온 수많은 사람들 중에 한사람이다. 내가 탈북 할 때도 이 길이 결코 내 인생에 있어서 남한으로 올수 있는 전환점이 될 줄은 꿈에도 생각하지 못했었다. 그때까지만 해도 나는 우리가 겪고 있는 이 고난이 일시적인 고난으로 생각해왔고 침략자들로부터 조국을 지키는 길이라고 생각해왔다. 또 북한이 꼭 잘 살날이 올 것이라고 믿고 있었던 내 자신 이였다. 그러나 10년이면 강산이 변한다고 하지만 날이 가면 갈수록 더해가고 있으니 이 얼마나 가슴 아픈 일인가? 지금도 김정일 독재정권하에서 한 인간의 우상화에 사로잡혀 세상도 알지 못하고 사회주의를 부르짖으며 힘겨운 생활을 하고 있는 북한인민들을 생각하니 가슴이 아프다, 사람이 이 세상에 태여 나 첫 걸음마 뗄 때부터 왜? 우리가 살아야 하는지? 삶의 의욕조차 느끼지 못하고 수령을 위해 충성하는 것을 행복으로 여겨왔던 나의 지난날 생활 이였다. 제국주의자들의 침략으로 부터 조국을 보위한다는 명분하에 인민을 기만하고 인민의 피와 땀을 짜내어 미사일과 핵무기 등 대량살상 무기생산에 열을 올리며 인민들을 전쟁연습에로 몰아가고 있는 북한정권의 반인민적인 처사로 인해 희생되는 인민들을 생각하니 그 분통한 마음을 금할 수가 없다, 북한은 내가 나서 자란 고향이고 나의 사랑하는 부모형제, 다정한 친구들, 그리고 나의 희망과 꿈이 있던 곳이다. 잊을 수 없는 추억이 깃든 고향과 이 모든 것을 버리고 3국을 거쳐 남한으로 오기까지 많은 갈등을 겪어야 했던 나였다, 1994년 8월 어느 날 우리는 죄 아닌 죄로 하여 평양에서 산골로 추방되게 되었다, 이때 나는 평양에서 볼 수 없었던 지방의 암담한 현실과 굶어죽는 사람들을 보게 되였고 북한 보위부의 악랄성과 집요한 감시체계를 알게 되었고 김정일 독재정권이 얼마나 무서운가를 느끼고 탈북을 결심하게 하였다. 김일성이 사망한 이후 1995년부터 강성대국이라고 소리치던 북한의 경제는 침체 되였고 날이 가면 갈수록 더욱 악화 되였다, 조국을 보위하는 성스러운 초소에로 떠나간 조선의 아들딸들이 배가 고파 군복과 군화를 쌀과 바꾸어먹고 아들딸들을 오랜 세월 떠나보내는 우리의 어머니들의 마음은 가슴이 찢어질듯 슬퍼해야만 했다, 조국을 지키는 군인들이 배가고파 인민의 재산을 약탈하고 공장들은 문을 닫았으며 어린이들은 학교에 가지 못하고 먹을 것을 찾아 헤맸다. 그래서 수많은 북한사람들이 조국을 버리고 제 고향을 떠나야 했던 그 길을 나도 함께 걸어야 하였다. 이 나라의 아들딸들이 고향에 부모형제 남겨두고 독재정권에 대한 씻을 수 없는 원한을 품고 눈물의 강을 건너 피눈물을 흘리며 목숨을 걸고 남한으로 오고 있다. 우리가 이 길을 어떻게 걸어왔던가? 하루면 올 수 있는 이 길이지만 수천 수만리 길을 에돌아 죽을 고비를 넘으며 오는 이 길… 독재에서 벗어나 자유, 민주, 인권이 보장된 세상에서 살고 싶어 독재의 사슬을 끊어 버리고 남한으로 달려오지 않는가? 자유와 민주, 통일의 구호를 높이 들고 우리 곁을 말없이 떠나간 수많은 영혼들을 대신하여 자유와 민주, 인권을 위해 우리는 힘차게 싸울 것이다. 2007년 7월 18일 탈북자 정경일