어제 이어 오늘에도 북한 전 지역에서는 김일성의 사망１３주년을 맞으며 김일성, 김정일의 동상, 초상, 영생화(“김일성은 우리와 영원히 함께 계신다.”고 쓴 김일성 대형 초상화) 앞에서 수많은 행사들을 벌릴 것이다. 그 많은 행사장면들이 머릿속에서 지워질리 없지만 오늘은 북한에서 진행하는 맹세모임의 의미에 대하여 생각해본다. 남한에서도 그 어떤 행사를 할 때마다 “국기에 대한 맹세”와 같은 거행식이 있듯이 북한에도 행사 때마다 형식이 있다. 북한의 거행 식에서는 먼저 사회주의조선의 시조이고 민족의 어버이 김일성에 대한 사무치는 그리움과 다함없는 경모의 정을 안고 김일성의 동상에 꽃바구니와 꽃다발들을 진정하고 삼가 인사를 드리는 것이다. 맹세문에는 우리 조국과 민족은 안중에 없다. 오직 김일성이나 김정일에게 충성하는 것으로 일관되어 있는 참 어이없는 행사이다. 북한 주민들은 그런 맹세문을 따라 읽으며 속으로 인간의 삶에 대한 많은 생각을 하게 될 것이다. 그 가운데서 보편적으로 생각하는 것은 아마 “죽은 김일성에게 충성을 맹세하면 굶주림에 쓰러져가는 북한의 인민들이 구제되거나 인간답게 살아 갈 수 있는 방법이 생기는 것도 아닌데 과연 김일성 부자가 내려오면서 만들어놓은 것이 무엇일가?”이다. 이 맹세모임에 대해 생각하다 보면, 내가 북한에 있을 때 김일성이 죽었을 때 진행했던 추모 행사들이 떠오른다. 더위 먹고 쓰러 진건 충성심이 부족하기 때문이다. 햇볕이 쨍쨍 내리쪼이는 한낮에 사람들을 밖에 세워놓고 행사를 했는데 나는 그때 더위를 먹고 쓰러져 행사도중에 솔밭으로 끌려 나갔었다. 나 뿐만이 아니었다. 많은 사람들이 그늘 한 점 없는 넓은 공간에서 꼼짝 움직이지 못하고 서 있다 보니 나중에는 막 메스꺼워 토하는 사람. 빈혈이 와 견디기 어려워 스스로 행사장 밖으로 나와 간부들의 눈치를 보며 조금씩 그늘을 지어주고 다시 참가하는 사람들도 많았다. 행사장 솔밭으로 끌려나왔던 나는 나무 밑으로 벌렁벌렁 기여 나와 누워버렸었다. 그런데 행사장을 이탈하여 나무 그늘로 들어 온 사람들을 돌아가면서 이름을 적어가는 사람이 있었다. 그 때를 생각 하면 지금 대한민국에 와서 살고 있는 지금도 머리칼이 곤두선다. 그 때 나도 이름을 적혔다. 행사가 끝나자 명단에 적힌 사람들을 거명하여 모두 '교양상무'라는 곳으로 데리고 갔다. 나는 행사장에 병원의사들이 나와 있던 것을 목격했기에 약을 주려고 그러는가 싶어 힘든 대로 끌려가다시피 해서 들어갔다. 그런데 이게 무슨 사지가 떨리는 소린지 죽을 것만 같았다. 선전부 지도원이라고 하는 사람이 우리 앞에 나서서 “지금 장군님(김정일을 이루는 말) 께서도 금식하시고 수령님(김일성을 이루는 말)곁에서 호상을 서고 계시는데 아프면 장군님보다 더 아프겠는가?”고 외치며 “이런 현상은 다 충실성이 부족하기 때문이다.”며 사상적으로 문제를 크게 보겠다고 위협하는 것이다. 당시 김일성의 서거 애도기간에 당 기관들은 주민들이 술도 마시지 못하게 하고 노래도 못 부르게 했다. 전체가 심심한 애도의 분위기를 만들어야 한다는 것이다. 심지어 결혼은 물론 부모가 사망 했다 해도 울음소리도 내지 말고 일일 장으로 조용히 치르도록 지시를 내렸었다. 김정일이 아버지 김일성이 사망하여 애도하는 것이나 자기를 낳아 키어준 부모의 사망을 애도하는 것이나 본질상 같은 내용인데도 말이다. 고통 받는 북한 주민 생각하면 밤잠 안 온다. 나는 속으로 정말 억울했다. 행사장에서 정말 아파서 쓰러졌는데 그걸 극복 못한다고 하면서 욕지거리를 막 해대니 말이다. 나도 인간성 없고 이해력 없는 선전부 지도원에게 막 반발이 나갔다. “아파서 오래 서 있지 못했는데, 내가 의식적으로 행사장 옆으로 나갔는가?” 지도원의 답변이 대단히 퉁명스러웠다. “의사의 진단이 정확하면 용서할 수 있다.” 나에 대한 의사의 진단은 확실했다. 교양상무들과 함께 동원된 의사들도 일사병이라고 확진했다. 나는 김일성의 사망 7월 8일이 다가올수록 북한 전역에서 그 수많은 사람들이 그 무더위 속에 행사가 끝날 때까지 물 한모금도 못 마시고 까닥 움직이지도 못하며 고통을 받고 있다고 생각하면 너무 가슴이 아프다. 이게 도대체 무슨 의미가 있으며 그들은 뭘 바라고 인민들을 괴롭히나? 언제까지나 죄 없는 인민들이 고통 속에 살아야 하는가? 그 고통을 생각하는 날이면 도저히 밤잠을 이루지 못한다. 하루빨리 북한 주민들도 남한 주민들처럼 김정일 우상화체제가 없는 사회에서 자유롭게 살아갈 그 날만을 어제도, 오늘도 생각한다. 탈북자 이경희 (2006년 입국)