북한을 탈출한 탈북자들이 남한에 와서도 북한보위부에 직간접적으로 피해를 당하는 사례들이 발생하고 있다. 북한보위부는 국내외 정보사찰과 반탐업무를 관장하면서 반당․반혁명종파행위나 간첩행위를 적발하는 것을 주 업무로 하고 있다. 북한보위부는 대량아사로 수십만의 탈북자가 생기고 체제이탈해위가 심화되자 이를 막기 위해 주민 동향을 수시로 체크하고 있으며 특히 탈북자 가족들을 잠재적 탈북자로 낙인찍어 놓고 감시의 끈을 조이고 있다. 북한판 봉건신분제도인 ‘주민성분분류표’에 의하면 탈북자 가족들은 복잡한 군중, 적대계급으로서 최하층의 신분에 속한다. 북한에서 일단 적대계급, 복잡한 군중이 되면 본인의 능력과 재능에 관계없이 출세와 발전에 지장을 받는 것은 물론 최하층의 신분을 대 물림 해야 한다. 탈북자 본인은 북한 형법47조에 따라 조국을 배반한 ‘반역자’의 오명을 쓰게 되고 북한에 남겨진 가족과 친척들은 ‘반역자의 가족’으로 감시는 물론 불공평한 대우와 온갖 불이익을 감수해야 한다. 사실 탈북자가족과 국경지역을 제외한 주민들은 반당적 행위나 간첩행위를 하지 않은 이상 보위부를 꺼릴 이유도 없고 특별히 경계할 필요도 없다. 그만큼 일반 주민이 보위부와 거래할 일도 눈치를 보고 뇌물을 바쳐야 할 이유도 없다는 얘기다. 하지만 중국을 통한 탈북자가 늘어나고 중국과의 무역거래가 활성화 되자 보위부의 역할과 은 더욱 강화 되였고 그들은 지역의 맹주로 무소불위의 권력을 행사한다. 예전에는 보이지 않게 조용히 뇌물을 받아먹던 보위지도원들이 인제는 어떻게든 죄상을 만들어서라도 노골적으로 뇌물을 요구할 정도로 그들의 탐욕은 극에 달하고 있다. 특히 보위지도원들은 탈북자들이 여러 경로를 통해서 남겨진 가족에게 돈을 보낸다는 사실을 알고 자신들의 권력을 악용해 돈을 빼앗는데 혈안이 되어 있다. 보위지도원들은 성분불량자에 해당하는 탈북자 가족들의 개인 신상자료에 근거해 개개인의 신상을 속속들이 파악하고 일상을 면밀히 주시하다가 돈을 받은 기미가 보이면 즉시 체포해 가두고 고문과 협박으로 돈을 빼앗는다. 체포영장도 없이 보위부에 끌려간 탈북자가족들은 남한에 있는 탈북자로부터 돈을 받은 사실을 부인하지만 중간에서 돈을 전달해주는 브로커와 보위부가 짜고 벌리는 수사에서 그들은 결코 이길 수가 없다. 결국 남한에서 탈북자가 보낸 돈이라는 사실을 인정하는 순간 그들은 돈을 포기하는 각서에 지장을 찍어야 하며 그렇지 않고서는 보위부의 비밀감방에서 죽음보다 더한 고통을 겪어야 한다. 얼마 전 북한의 가족에게 보낸 돈 때문에 가족들이 보위부에 끌려가 고생하고 돈까지 빼앗겼다는 탈북자 박모씨(40)는 가족을 도와준다는 것이 오히려 정신적, 육체적 고통만 안겨주었다며 죄책감에 괴로워 했다. 소식에 따르면 보위지도원들은 탈북자가족에게서 빼앗은 돈의 절반은 보위부에 바치고 나머지는 본인이 착복할 수 있다고 한다. 죄인의 가족이라는 약점을 안고 있는 탈북자가족들은 돈을 받아도 내놓고 쓸 수도 없는 형편이며 탐욕에 가득 찬 보위지도원들의 좋은 먹이감이 되고 있다. 박금철 기자 pakchol21@yahoo.co.kr