출처 : http://www.freenk.net/조선노동당 당원으로 밀수, 송금브로커 등의 일을 하고 있는 이성철(가명, 38세, 07년 초 도강渡江, 함북 온성)씨를 만났다. 오랜 시간 조선과 중국을 왕래해서인지 이씨의 차림새에서 탈북자의 분위기를 느낄 수 없었다. 행동도 거침없었다.
오랜 경험으로 익힌 이성철씨만의 위장법 같았다. 이씨는 최근 태국에서 있었던 탈북자 문제나 국내의 탈북자 정책 등 뉴스를 통해 탈북자 문제를 계속 파악하고 있었다. 대북지원에 대한 소식에도 민감했다. 쌀의 지원 여부에 따라 북한 내부의 협조자에게 정보를 전달, 쌀 구매시기와 판매시기를 조율하기도 했다. 이씨는 인터뷰 중간중간 걸려오는 전화를 받느라 분주했다. 주로 사람을 찾거나 송금문제로 상의하는 전화인 것 같았다.
<중국을 다니며 장사를 하신 지는 얼마나 됐습니까>
- 한 10년 했다.
<주로 어떤 품목을 취급하십니까>
- 송이 철에는 송이, 개구리 철에는 개구리, 해삼철에는 해삼. 여기(중국에) 와서 서로 요구되는 걸 가지고 간다. 중국에서는 여름철에는 여름옷(을 북한으로 내가고), (북한에서) 사카린 필요할 땐 사카린(도 가져간다). 조선에서 물건 내올 때도 있고 (중국에서) 가져갈 때도 있고.
<물건을 북한으로 반입하는 과정을 알고 싶은데요>
- (중국에서) 메고 갈 수 있는 만큼 메고 간다. 물건은 직접 가지고 간다. 한번 메고 갈 때 한 50킬로그램. 두만강까지 차를 댄다. 강가에 가서 (북한으로) 건네주는 때도 있고 넘어갈 때도 있다. 넘어가면 차가 있을 때도 있고 없을 때도 있고, 다 각이하니까. 그렇게 해서 떨어지는 것이 있으면 먹는다.
<그런 식으로 한번 작업을 하시면 수입이 어떻습니까>
- 이렇게 한번씩 하면 안에서 (가족들) 생활 괜찮지. 한번씩 작업 하면 한 중국돈 1천원이나 버는지.
*이성철 씨는 중국돈 1천 위안이면 북한에서 2-3달(4식구 기준) 정도 생활할 수 있다고 했다. 그러나 밀수를 자주하는 것이 아니라 한달에 한번 겨우 한다고 말했다. 중국과 북한의 환율비율은 1:35-38(중국돈 10위안에 북한돈 3,500원 정도) 정도.
<강을 건너실 때 군대를 끼고 합니까>
- 앉아서 다 연결되지, 군대랑. 전화 치면(걸면) 몇 시에 어디에서 만나자고 연락 오면 접선. 군대한테는 ‘연선비’만 준다. 그 돈만 주면 난 통과한다. 한번 통과하는데 500원(중국돈), 물건 많으면 (경비대들이) 1천원도 받고. 물건 많을 때는 더 받고.
*국경경비대에 대한 단속이 심해지면서 도강 비용도 상승하고 있다.
<강을 건널 때 상황이 어떤지 좀 듣고 싶은 데요>
- 그네들(군인들) 위치가 정확치 않다. 잠복 위치를 드문드문 변경 시켜 놓는다. 위치를 다 변경시킨다. 군대가 신호하면 내가 건너가지. 그 구간 통과한다. (미리) 위치 밝혀 놓고 (강 건너에서) 조그만 전지로 신호한다. 다른 잠복조가 포착하면 후레쉬 들고 쫓아온다. 그때는 넘지 않고 가만히 있는다. 따른 구간을 선택해야 한다. 숨으면 지나간다. (밀수를 하려면) 몸이 날래고 대범해야 한다.
<강을 건너다가 붙잡힌 적은 없으십니까>
- 걸려도 많이 보고, 잡히지는 않았지. (강을) 넘다가 걸렸다가 달아났지. 군대들이라는건 어떻는가. 군대는 옷티를 많이 입고 있다. 우리는 옷을 간편하게 입고 나간다. 신발하나 (발에) 딱 붙는거. 움직이면 달밤에 안한다. 새카만 흐린 날에, 동쪽으로 가는지 서쪽으로 가는지도 모른다.
*이성철 씨는 도강과정에서 체포된 적은 없지만 고향에 있을 때 구류장에 수감된 적은 수십차례 있다고 했다. 그때마다 뇌물을 주고 나왔다고 하는데, 밀수하는 사람들은 생활에서 차이가 나기 때문에 주목을 받아 단속되거나 신고를 당하는 일이 종종 있다고 했다.
<강을 건널 때의 심정이 어떻습니까>
- 실지 한번 움직인다는 게 사람 머리깔 선다고. 군대를 끼고 하지만 (머리가) 선다고. 군인들 근무 서는데 촘촘히 서 있다. (안내) 해주는 군인들도 다 긴장한다. 제 구간까지만 책임진다. 다음 구간은 책임 못진다. 300-500미터 정도 간격으로 보초 서 있다. 군대를 압록강까지 세워놓으면 10미터에 하나씩 서 있을 것이다. 다 먹고 살자고 하니까 (하는 거지), 그거 한번 하자면 헐치 않지. 다 총구 앞에서 하는 거니까.
<특별히 넘어 오는 장소가 있습니까>
- 어디 어디라는게 없다. 사방(에서) 다 넘어온다. 군대가 돈 주고 넘기니까. 일정구간이 있으면 집중해서 다 잡히지. 군대들이 여기 가라면 여기가고 저기 가라면 저기 가고.
<장사 외에 따로 하시는 일이 있습니까.>
- 한국쪽에서 북조선으로 돈 내보내라고 하면 그것도 넣고. 누가 사람 찾아달라고 하면 찾아주고.
<한국에 간 사람들과 어떻게 연계가 되는 겁니까>
- 한국에 간 사람들하고는 그냥 연결이 된다. 앉아 있으면 다 연결이 된다. 도강자들은 도강자들끼리 다 안다. (탈북자들이) 고향에서 소식이 없으면 소식 전해달라고 한다. (조선에서는) 한국에 누가 가 있는데 연계 좀 해달라고 부탁(한다). 미국까지 다 연결된다. 돈 벌 수 있는 기회인데. 누구를 알면 누구를 알게 되어 있다. 돈 얼마 내라, 이렇게 해서 만나게 할 수 있다. 돈 한번 조선에 보내주는데 수수료 20-30%. 은행하고 거의 비슷하지 뭐.
<어떻게 돈을 보내는지 궁금한데요>
- 예를 들어서 (한국 등지에서) 돈을 회령에 보낸다고 하자. (돈 보내는 사람이) 친척이 회령에 있는 누구라고 하면 (안에 있는) 내 동무가 연계를 한다. 내가 돈을 가져왔다고 하면 친척하고 내 동무하고 (국경 쪽에) 앉아 있다. (전화통화로) 친척이 돈 받았다고 하면 내가 거기 돈 가지면 된다. 전화로 확인 해준다.
<전화 통제가 심하다고 하던데 어떻게 사용합니까. 북한에서 외부로 전화를 걸려는 사람이 있을 때 핸드폰이 있는 사람은 요금을 얼마나 받습니까.>
- 각이하다. (1통화에) 5천원으로 받는 사람도 있고 1만원 받은 사람도 있고(북한돈, 중국돈으로 환산할 경우 17원 정도). 그런데 조선은 걸릴까봐 믿지 못하면 걸게 하지 않는다. 꼬장한다(신고한다). 잘못하면 보위부 특무한테 잡혀간다. 3-5년 내지 교화(교도소)가야 한다. 교화 안 가려면 돈 50-100만원(벌금, 북한돈) 내야한다. (전화는) 개인이 못 가지기 때문에 집에 몰래 숨겨둔다.
<한국 언론에 회령에서 인신매매범에 대한 공개총살이 있었다고 소개된 적이 있습니다. 인신매매 하면 주로 여자들이 결혼형태로 팔려가는 걸로 알고 있는데 지금도 그런 일이 많습니까.>
- 인신매매 많다. (그러나) 팔아먹는 게 아니고 (여자들이) 저절로 중국에 가겠다해서 간 게지. (중국으로) 넘겨주면서 인사하는 걸로 돈을 주니까 팔아먹는다고 하는 거지. (여자들이) 보내달라고 하니까 보내주는 거다. (여자를) 강짜로 못 데려오는 거고. (시집) 가겠다 했으니까 간 게고. (결혼을) 어디로 가는지 지역이랑 알려준다.
*이성철 씨는 이 문제에 대해서는 깊은 이야기를 하지 않았지만 “강짜로 팔아먹는 건 없다”고 주장했다. 탈북하려는 북한 여성의 경우 탈북 루트를 찾기 어렵고 탈북 이후 중국에서의 생계가 막막하기 때문에 팔려서 결혼한다는 것을 알고도 응하는 경우가 있다. 그러나 꼬임에 넘어가 인신매매를 당하는 탈북여성도 많다. 이성철 씨는 주로 중국내에서 탈북여성들의 결혼 알선을 하는 눈치였다.
<북한 내부 이야기를 좀 듣고 싶은 데요 오시기 전까지 식량 사정이 어땠습니까>
- (일반 주민들은) 보통 옥수수쌀 많이 먹는다. 군대들도 강냉이밥 먹는다, 경비대 애들도. (도강 일을 못하는 하전사들은) 배고파서 가을이 되면 벼 밭에 가서 밤새껏 벼를 훑어낸다. 그거 아무 곳에도 갖다 주고는 술하고 강냉이 빵하고 바꾸어 먹는다, (경비대들이) 국가를 국경을 지키는게 아니라.
<지난해 농사가 잘 안됐다는 탈북자도 있고 잘 됐다고 말하는 탈북자도 있던데 농사 사정은 어떻습니까.>
- 잘 됐다 해도 안 된거하고 갔다고. 잘 돼도 군대 다 들어가니까. 농사는 무슨 한국처럼 내 땅에 짓는 게 아니란 말이지. 농사 지어도 다 국가에서 가져가는데. (추수 끝나고 농장원한테) 준다는 게 통강냉이 100킬로나 줄까. 입쌀 조금 주고.
<공장사정은 어떻습니까>
- 석탄 있나, 연료 있나, 전기 있나, 공장 가동이 안 된다. 전기 준다 한다는 게 밤에 잠깐 준다. 개인집에 다 이만한 변압기 있지. 전기 들어오면 20볼트로 들어온다. 변압기로 (전기를) 잡아다 끈다. 전기 사정은 계속 나빠지고 있다. 기차가 가다가 선다.
<직장에 나가면 월급이 나옵니까>
- 한달 일해도 여기(중국) 맥주값도 안되는데. 한달 일했댔자 돈 주는게 여기(중국) 돈 한 2원쯤 줄까. 어떨 때는 여기돈 2원도 안되는데 뭐.
*이성철 씨는 직장에 안 나가는 대신 한달에 5천원(조선돈)씩을 직장에 내고 있다고 했다.
<주민들 인심이 어떻습니까>
- 불만이라는게 가뜩하지. 나라에서 자기들 많이 먹고 백성 안 주는데. 그래도 가만 있어야지. 억울하지만 반항하면 잡아 가는데. 간부들 나쁜 짓 너무하는데 가만히 내 버려두고. 그저 (인민들은) 소나 말처럼 부려 먹고.
<한국 언론에 주민들하고 안전부가 싸우는 장면이 소개된 적이 있습니다. 그런 일이 많은 편인가요>
- 그런 일이 가뜩하다. 안전원들이 마음대로 백성들 두들겨 패며 통제하는 거지 뭐.
<장마당 사정은 어떤가요>
- 아무거나 막 단속한다. 제네(안전원) 약 필요하면 “약을 못 팔게 했소” 하면서 자기들 쓸 수 있는 약 뺏고 돌려준다. 중국 소세지도 먹지 말라고 하면 못 팔고. 장마당은 매일 선다. (오후) 1-5시까지인가. 자리 다 있지. 자리 없는 사람들은 바깥에서 똘켜(돌아) 다니면서 판다. 메뚜기장이라고 하는데 메뚜기처럼 왔다 갔다.
<조선에서 생산되는 것이 많은 편입니까>
- 조선에서 나올게 해산물밖에 없다. 여름에 약초 좀 나오고.
<요즘 친척방문도 많이 하다고 하던데요 그런 사람들이 다시 북한에 들어갈 때 통제가 심한 편입니까>
- 죄인 취급 한다. 다 뒤져보고 신발도 베끼고. 물건 압수하기도 하고. 뇌물 주면 통과시켜주고.
*이성철 씨는 북한 체제에 대한 이야기가 나오자 대번에 “저기는 썩었다”고 일갈했다.
- 저기는 썩었다고. 노동자라는게 일해야 먹고 사는데 맨날 학습이요, 대가리에 들어가지 않는데 주체사상 학습이요. 생활총화, 아이구 정말. 진짜 레닌 스탈린. 사회주의라는게 진짜.... 사회주의라는건 썩은 거라구. 우리도 구호도 하나하나 내려났단 말이에요. (북한에서) 공산주의라는 말 뽑아 버렸다(선전문구를 없앴다는 말). 공산주의가 지금 없다. 다 허황한 꿈이지. 이렇게 말하면 조선에서는 잡아가고 없애 버린단 말이야. 백성들이 자유롭게 먹고 살아야지, 엉치 흔들었다고 디스코춤 췄다고 잡아간단 말이야. 조선 전통춤 추라고. 김일성 숭배하는 춤 추라고. 한국 영화 보면 잡아가고.
<주민들이 한국 영화를 많이 보는 편입니까>
-한국 영화 많이 보는데 단속 세게 한다.
*계속해서 북한 체제에 대한 이성철씨의 견해를 들어보자.
- 사람 사는 세상이 아니란 말이야. 저기 자체가 감옥이라고. 여기서 30분쯤 되는 곳까지 가는데도 증명서 내야 된다고. “어디 가니. 친척이 누구니.” 증명서도 돈 고여야 준다고. (북한에서는) 부산에서 서울 가기만 하는게 한달 동안 간다. 한번 가자면 밥을 요 많이 싸가야 한다. 땔나무까지 가지고 가야한다. 어떨 때는 기차를 잡아 뜯는다. 기차가 베니아판이다. 얼어 죽겠는데 불 때야지. 편지 나르는 사람은 편지로 불을 땐다. 지금도 같다. 기차는 벌벌 기어 간다. 사람 걷는 것처럼 간다. 전기 없으니까. 침목이 절반이 썪었다. 기차가 비뚤비뚤 간다. 일본 아들이 넣은 침목을 지금도 쓴다. 인민들은 먹을 게 없으니까 산골에서는 꼭대기 선(전기선)을 자른다. 그게 이만한 동이다. 그런 것(사람)도 가뜩하고.
<당원은 언제 됐습니까>
- 당원은 군대에서 됐다. 당원이라는게 별로(별 볼일) 없다. 돈 주면 다 당원이 된다. 돈 주면 대학도 가고. 조선이라는게 진짜 머리 좋은 건 없다고. 실지 머리 좋은 사람들은 정치범으로 잡혀 갔다고. 정치 그런 것 가지고 말하면 다 잡아간단 말이지. 그저 땅이나 뒤지고, 강냉이나 시레기라도 이만히 먹고 배부르며 좋구나, 이런 식으로 사람들 머리를 못 트게 만든다. 텔레비전도 열흘만 보면 1년 거 다 보는 것과 같다. 똑 같다. 김정일 장군의 노래밖에 없고, 당신 없으면 조국도 없다는 그딴 노래밖에 없다. 사람을 깨우쳐 주는 그런 게 없다.
*이성철 씨는 고난의 행군 시기에 처음으로 중국에 나왔다. 첫 느낌은 “이게 인간이 사는 데구나. 백성이 사는데구나”였다고 한다. 이씨의 말을 빌리자면 북한에서는 집에 있어도 단속하고(숙박검열), 걸어다녀도 단속(증명서 검열)한다. 좋은 옷을 입어도, 살이 쪄도, 쌀밥을 먹어도, 돼지고기를 먹어도 단속한다. 생활수준이 이정도 밖에 안 되는데 어떻게 이렇게 먹을 수 있냐는 의심 때문이다. 자유가 없는 땅, 그 자체가 거대한 감옥인 곳, 그 속에서 2천3백만 인민들이 신음하고 있다.
김우성 통신원
*이 글은 지난 7월 중국에서 진행된 인터뷰를 토대로 작성한 것으로, 탈북자들의 안전을 위해 지명, 연령, 이름, 경력 등은 다르게 표현했음을 밝혀 둔다.
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