세라 샌더스 백악관 대변인은 이날 기자들과 만나 평양으로부터의 추가 도발이 있었음에도 한국이 북한에 식량을 보내는 것에 대해 도널드 트럼프 미 대통령이 괜찮다는 입장이냐는 질문을 받고 "북한에 관한 우리의 입장은 최대 압박 전략을 계속해 나간다는 것"이라며 "우리의 주안점은 비핵화에 있다"고 말했다.
그러면서 우리 정부의 대북 식량 지원과 관련, "한국이 그 부분에 있어 진행해 나간다면 우리는 개입하지 않으려고 한다"고 밝혔다.
백악관의 이러한 입장은 북한의 발사체 발사로 북-미 간 긴장이 고조되는 가운데 대북제재 등 비핵화 견인을 위한 최대 압박 원칙을 유지해 나가겠다는 점을 분명히 하면서도 인도적 차원에서 이뤄지는 우리 정부의 대북 식량 지원에 대해서는 문제 삼지 않겠다는 뜻을 밝힌 것으로 보인다.
앞서 트럼프 대통령은 한국시간으로 지난 7일 밤 문재인 대통령과 한 한-미정상 간 통화에서 "한국이 인도적 차원에서 북한에 식량을 제공하는 것이 매우 시의적절하며 긍정적인 조치가 될 것"이라고 평가하고 이를 지지했다고 청와대가 밝힌 바 있다.
이런 가운데 스티븐 비건 국무부 대북특별대표가 한국시간으로 8일 방한, 9∼10일 북핵 수석대표 협의 및 워킹 그룹 회의를 하고 대북 식량 지원 문제 등을 협의할 것으로 알려져 그 결과가 주목된다.
이를 지켜보고 있는 탈북민들은 하나 같이 여태 한국은 북한에 인도적 지원으로 식량을 지원해 왔지만 북한주민들의 생활형편은 나아지지 않았고 오히려 북한당국은 한국에서 지원을 받는 것을 응당한 듯 여기며 오히려 지원을 안해주면 군사적 도발이나 개성공단중지와 같은 협박을 해왔었다고 분노를 토로 하고 있다.
조영화 기자
등록일 : 2019-05-09 (03:36)
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