미 국무부는 9일 납치· 인질 위험성을 나타내는 새로운 지표인 K를 도입해 국무부 여행주의보를 갱신했다고 밝혔다.
범죄조직이나 테러단체에 의한 납치와 인질 위험성을 미국 시민에게 더욱 명확하게 알리기 위해 이런 조처를 했다고 국무부는 설명했다.
이에 따라 여행객이 납치되거나 인질로 붙잡힐 가능성이 있는 국가에는 해당 국가의 여행주의보에 Kidnapping의 첫 글자인 K가 별도로 표시된다.
국무부는 그동안 테러(Terrorism) 가능성이 있는 국가에는 T, 범죄(Crime) 위험성이 있는 국가에는 C, 자연재해(Natural disaster) 우려에는 N 지표를 별도로 표기해 위험성을 알려왔다.
4월 9일 자로 갱신된 국무부 여행주의보에 따르면, 아프리카 16개 국가를 포함해 러시아와 터키, 필리핀, 이란, 이라크 등 모두 35개 국가에 K 지표가 추가됐다.
하지만 국무부 여행주의보에서 여행금지 지역인 4등급으로 분류된 북한은 이들 35개 국가에 포함되지 않았다.
지난해 12월 19일이 최종 갱신일로 표시된 북한 여행주의보에는 기타(other) 위험을 의미하는 O만 표시된 상태이다. 다만 "미 국민에 대한 장기 구금과 체포 위험이 심각하다"며 여행하지 말 것이라는 기존 안내를 유지하고 있다.
미국 정부는 오토 웜비어 사망 이후 2017년 9월부터 북한을 여행금지 국가로 지정해왔다. 국무부 여행주의보에서 여행금지 국가인 4등급으로 분류된 13개 국가 가운데 K 국가에 포함되지 않은 나라는 북한이 유일하다.
국무부는 지난해 발표한 연례인권보고서에 "북한은 일본인 납북자 12명에 대한 행방조사에 아무런 진척을 보이지 않고 있다”고 지적한 바 있다.
보고서는 또 한국 통일부 자료를 인용해 한국전 이후 북한은 지금까지 외국인 571명을 납치했고, 이들의 행방과 생사는 현재 확인되지 않고 있다고 소개하기도 했다.
이 때문에, 그동안 여러 국가로부터 인질과 납치 문제로 비판을 받아왔던 북한이 이번 납치·인질 위험국에 포함되지 않은 배경에 관심이 쏠리고 있다.
VOA는 4등급 여행금지 국가 가운데 북한만이 납치·인질 위험국으로 분류되지 않은 이유에 대해 국무부에 문의했지만, 아직 답변을 듣지 못했다.
한편 일부 한국 매체는 35개 납치·인질 위험국에 북한도 포함됐다고 보도해 혼선을 빚기도 했다.
노지은 기자
등록일 : 2019-04-11 (03:45)
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