지난 8월 초 탈북자 9명과 함께 중국-몽고 국경을 넘다 중국 공안에 체포되어 내몽고 자치구 감옥에 수감 중이던 유상준씨가 빠르면 이 달 15일경 석방될 것이라고 ‘유상준구명운동본부(대표 최영훈)'가 7일 발표했다.

최 대표는 중국 사법부에 불법 월경 방조죄로 기소된 유상준씨가 이 달 5일 재판 판결문에 따라 3만 위안(우리 돈 약 4백만 원)의 벌금형과 함께 강제 출국조치 판결을 받아 빠르면 15일 강제 추방 형식으로 한국으로 송환된다고 밝혔다.

故 유철민군의 장례식. 두번째가 아들의 유해가 담긴 함을 든 유상준씨

본 방송을 통하여 이미 보도된 바와 같이 유씨는 북한에서 아내와 차남을 굶주림과 질병으로 잃고 장남과 함께 북한을 탈출하여 한국행을 시도하는 과정에 장남 유철민(12)까지 몰골 사막에서 잃었다. 그 후 몽골군과 합동하여 몽골사막에서 아들의 유골을 찾아내어 탈북자동지회, 통일을 준비하는 탈북자협회 등 탈북자단체를 비롯한 수만은 탈북자들의 눈 물속에 “오두산 통일전망대”에서 장례식을 치렀다.

남한 행 과정에 너무도 큰 상처를 입은 유씨는 몇 년 후 아들 유철민근의 소원을 이뤄주기 위해 재중탈북자들의 한국행을 돕는 탈북도우미의 활동을 하기 시작했다.

그러던 중 작년 8월 중국내 탈북자 9명을 도와 한국행을 시도하던 중 중국공안에 체포되어 11월 26일부터 재판을 받아왔다.

유상준씨 체포 소식이 국내에 알려진 이후 최 대표를 비롯한 자유청년연대(대표 최용호), 북한인권국제연대(대표 문국한), 자유북한인협회(회장 한창권), 북한정의연대(대표 정베드로), 미국의 헬핑핸즈코리아(대표 팀 피터스), 독일인 북한인권운동가 노베르트 폴러첸 등이 '유상준 구명 운동본부'를 결성하고 석방운동을 펼쳐왔다.

한편 미국 ‘북한자유연대’의 수잔 숄티(Suzanne Scholte) 대표가 미 국무부를 비롯해 이태식 주미 한국대사, 제임스 릴리(James Lilley) 전 주중 미국대사 등에 협조를 요청하고 국내외 북한인권단체들이 유상준씨 구명을 위한 변호사 비용 모금운동에 나서 중국 현지 변호사를 선임하는 등 많은 활동을 벌렸다.

최대표는 유상준씨가 귀국하는 대로 기자회견을 통해 체포와 구명노력, 석방 과정 등을 공개하고 12월 4일부터 18일까지 서울역광장에서 개최되고 있는 ‘김정일 독재희생 300만 추모 사진전’과 ‘북한인권 캠페인’을 통해 우리 정부와 국민들의 각성과 관심을 촉구할 계획이라고 밝혔다.

오주한 인턴기자 ohjuhan@hotmail.com