“고난의 행군”의 어려운 시기가 시작 된지도 10여년이 흘러왔어도 북한의 기아상태는 여전하다. 과연 언제까지 이 길을 가겠는가는 김정일 파쇼정권이 허물어지든가 아니면 하루빨리 개혁개방의 문을 여는 것이 북한주민들을 살리는 길이 아닐까 싶다.

장마당에서 쌀 장사를 하고 있는 북한주민들

최근 북한은 주민들이 굶어죽든 상관없이 10월 남북정상회담 이후 장마당 단속 등을 더욱 강화하면서 주민들에게 “남조선에 대해 환상을 갖지 말라” “조선은 절대 개혁개방하지 않는다” 고 “노동신문”과 “강연자료”를 통해 계속 떠들어대고 있다.

더욱이 어이가 없는 것은 300만의 북한주민들을 굶어죽이고도 아랑곳하지 않고 아직도 독재정권유지를 위해 김정일은 무고한 주민들을 우물 안에 개구리처럼 가두어두려고 꾀하고 있다. 그로인해 북한주민들은 장사도 제대로 할 수 없고 하루 밥 한 끼도 먹기 힘들다.

한편 어린이들의 영양 실조율은 30%이상을 웃돈다고 한다. 이들은 청진, 함흥을 비롯한 큰 도시들에서 떠돌아다니며 역전과 장마당 공동장소들에서 겨우겨우 하루하루를 연명해가고 있다.

나라의 경제형편이 이러한데도 불구하고 김정일은 국제사회와 남한에서 지원한 식량을 군부와 당정권 기관들에 우선적으로 공급하고 있다. 기자는 이번 10월에 중국에 친척방문을 나온 청진출신인 이경수(가명, 56살)씨와 전화인터뷰를 가졌다.

[전화인터뷰 내용]

-언제 북한에서 중국에 왔나?

중국 연변에 나온 지 한 달밖에 안 된다. 고향은 청진이다. 그 곳에서 자전거 수리를 했다. 그런데 최근에는 북한에서 장사를 하지 못하게 비사회주의 구루빠가 나와서 통제하는 바람에 자전거 수리마저 할 수 없게 됐다. 생계를 이어가던 것 마저 끊기고 말았다.

이렇게 되니 가족을 먹여 살리기도 바쁘다. 나에게는 80이 가까운 늙으신 어머니와 아내, 그리고 23살 난 딸애와 15살난 아들이 있다.

- 남한에서 듣건대 최근에 북한에서는 배급이랑 제대로 주지 않는다고 하던데, 그것이 사실인가?

솔직히 말씀드린다면 지금 누가 배급을 바라고 살 사람이 있는가? 배급이 끊긴지도 몇 년이 되었는데 “고난의 행군 시기”이후부터 거의 모든 사람들이 장사를 하면서 살고 있다.

그런데 최근에는 장사도 못하게 하지 그러니 정부에 대한 비난이 대단하다. 이런 말을 해서는 안 되지만 TV에서 김정일 얼굴만 나오면 사람들은 모두 증오한다.

그리고 옛날하고 이제는 북한 사람들도 많이 생각이 달라졌다. 한마디로 “김정일 때문에 우리가 못산다.”라는 인식이 누구에게나 있다.

-최근에 북한정부는 “조선은 절대로 개혁 개방 하지 않는다” 고 강연 자료에서 선전하고 있다는데 장사도 못하고 배급도 주지 않는다면 주민들은 대체 어떤 방식으로 사나?

물론 힘겹게 겨우겨우 살아간다. 사람마다 사는 방식은 다를 수 있지만 아무리 정부가 장사를 못하게 해도 뒤에서는 다들 하고 있다. 실례를 들어서 우리 집 같은 경우에는 우리 딸애를 비롯해서 쌀장사를 하고 있는데, 예전에는 장마당에 본인이 나가서 직접 팔던 것을 정부40세 이하는 장사를 하지 못하게 한 후로 부터는 방법을 달리한다. 장마당 외곽에서 장마당에 들어가 물건을 판매할 수 있는 40세 이상 장사꾼들에게 눅은 값으로 넘겨준다. 되넘기기 장사를 하는 방식이다.

청진에서 쌀 한kg당 1700원(북한 돈) 환산한다면 황해도 재령이나 평안남도 숙천에서 1500원에 사가지고 와서 장마당에 두나들 수 있는 장사꾼에게 1600원에 넘기는 식이다, 그러고 나면 쌀 1kg 당100원 정도 떨어지는데, 이윤이 너무 적다. 거기에다가 쌀을 실어오는데 든 기름 값을 떼고 장마당세금값을 떼고 보위원과 주재원(보안원)에게 뇌물을 주고나면 남는 것은 별로 없다.

다행히 우리집 같은 경우에는 굶어죽을 걱정은 크게 하지 않는다. 그러나 아직도 청진역전과 수남 장마당을 비롯한 골목마다에는 꽃제비 어린아이들이 떼를 지어 다니며 밥을 빌어먹는 게 많다. 김정일은 이런 것을 알기나 알고 있는지? TV만 켜면 기록영화밖에 나오는 데, 매일 같이 군부대 시찰만 한다. 인민은 굶게 하고 무엇이 그리도 좋은지 호탕한 웃음만을 짓는다. 그래서 더 증오스럽다.

-남한에서 보낸 쌀을 직접 받아 보았나?

없다. 소문은 남한에서 8월에 쌀을 보냈다고 자자하지만 정부가 직접 쌀을 청진주민들에게 주었다는 얘기는 없다. 그러나 장마당에는 대한민국 쌀이 굉장히 많았다. 정부에서는 대한민국 쌀을 팔지 못하게 통제하는데 주민들이 쌀자루만 바꿔 판다. 장마당에서 대한민국 쌀은 북한 쌀보다 더 비싸게 판매된다.

이에 대해 사람들이 물어본다. “아래쪽 쌀이 있는가요?” 하고 물어보면 그것은 남한 쌀을 염두에 두고 하는 뜻이다. 그러나 보안원에게 들키는 날이면 벌금 또는 물건을 모두 몰수를 당한다. 쌀에도 무슨 사상이 있는가?

우리 집에서도 몇 년 전 남한 쌀을 받아서 팔아 본적이 있다. 우리가 남한 쌀을 넘겨받는 집은 아주머니가 청진시 행정경제위원회에서 일을 한다. 이 집에는 대한민국이라고 쓴 쌀 마대가 한방에 꽉 들어차 있다. 이들은 이 쌀을 우리처럼 장마당에서 장사하는 사람들에게 넘겨준다.

- 그 집은 남한 쌀을 어디서 구입했나?

그건 자세히는 모르겠다. 다만 국가기관에서 일하는 집이니 어디에서 그 많은 쌀이 생겼겠는가? 뻔 한 일이 아닌가? 정말 답답하다. 김정일은 개혁개방도 안 해 장사도 못하게 해 인민은 어떻게 살라는 얘긴지 모르겠다.

탈북자 정학민(2007년 입국)