미국 내 북한인권운동 단체인 “북한자유연합”의 수전 숄티 회장이 오는 30일과 다음달 1일 미국 등 10여 개 국에서 "중국의 탈북자 강제북송을 규탄"하는 시위가 동시다발적으로 진행된다고 밝혔다.

“북한자유연합”에 따르면 시위가 진행되는 이틀간 미국 내의 워싱턴 DC를 비롯한 6개 대도시 지역과, 캐나다, 프랑스, 독일, 영국 등 세계 9개 국에서 동시에 각국의 중국 대사관과 영사관 앞에서 '탈북자 강제북송'에 항의하는 시위를 벌이고 청원서를 전달하는 행사를 벌일 예정이다.

시위가 진행되는 시간은 각국의 정오 시간, 중국 내 탈북자 강제송환과 관련해 같은 구호로 관련 시위가 열리는 것은 시위문화에서 사상 처음 있는 일이며, 국제적인 큰 관심과 반향을 불러일으키고 있다고 각국 언론들이 전하고 있다.

한편 숄티 회장은 11일 미국의 소리(VOA) 방송과 인터뷰에서 "전 세계 국가들 간에 선의와 온정을 다지는 올림픽 개최를 앞두고 중국 정부가 전 세계에서 온 방문자들이 탈북자들의 인권유린 실태를 직접 목격하지 못하도록, 올림픽 개최 이전에 많은 탈북자들을 추방하며 인권탄압을 강화하는 것은 매우 모순된 행동"이라고 지적했다.

그러면서 이같은 세계 중국대사관 앞 시위를 위해 이번에 명명한 행사 명칭은 “중국의 탈북자들에 대한 폭력적 대우에 항의하는 국제 시위”라고 밝혔다.

이어 그는 "지난 수 년 동안 중국과 북한 정권은 탈북자들을 막는다는 이유로 국경을 봉쇄하는 한편 중국 정부는 탈북자들을 체포하기 위해 더 호전적으로 나서며 그들을 북한에 강제 송환하고 있다"고 지적하고 "심지어 수감된 탈북자들을 미끼로 이용해 중국 당국이 탈북자를 구해주는 사람까지 잡아들이고 있다"고 비난했다.

숄티 회장은 이어 "현재까지 영국과 독일, 일본 등 10여개국의 단체들이 시위 참가 의사를 밝혔으며, 앞으로 참가국은 더 늘어날 것"이라며 "미국에서는 워싱턴DC를 비롯해 뉴욕, 로스앤젤레스, 샌프란시스코 등 중국 대사관이나 영사관이 소재한 6개의 도시에서 행사가 진행된다"고 말했다.

계속해서 그는 "세계 각국에서 시위에 함께 하기 위해 애쓰는 사람들에게 감사한다"고 전하고 "앞으로 같은 구호의 시위에 참여하는 국가가 더욱 늘어날 것으로 본다"고 덧붙였다.