중국정부가 새해부터 대북지원의 중요품목인 식량(쌀, 옥수수, 밀가루, 콩과 메일 등)에 대한 수출을 제한함으로 국제사회와 국내의 민간단체들에서 기획해온 새해 대북식량지원이 차질을 빚고 있다.

지난 5일부터 단동역에는 심양과 청도 등지에서 실려와 압록강을 건널 예정이었던 식량을 실은 화물열차들이 오도 가도 못하고 발목이 묶여있는 상태이다.

중국정부가 올해 1월 1일부터 식량수출을 중앙정부의 허가제로 바꾸고 할당제를 도입했기 때문, 이런 사정을 알 리 없던 대북지원 단체 관계자들이 새해 벽두부터 중국현지에서 구입한 식량을 북한접경지역인 단동으로 옮기려다가 혼선이 빚어 진 것이다.

곡물에 대한 수출 길은 막혀있는 반면에 꼬리를 물고 연거푸 들이닥치는 또 다른 양곡 화차들 때문에 단동역과 그 주변이 아수라장으로 변해버렸다.

현지에서 곡물을 구입하고 운송과 수출업무까지 현지인들을 동원해 일사천리로 진행해온 대북지원 사업이 이렇듯 예기치 못한 복병을 맞은 것에 대해 관계자들의 의견 또한 분분하다.

현지에서 활동하고 있는 국내 대북지원 단체의 한 관계자는 식량생간 감소에 따른 중국정부의 일시적 수출제한 대책이라고 이야기 하는 반면 중국 단동의 세관 관계자는 북한에서 가장 필요로 하는 식량수출에 중앙정부가 제동을 건 사실에 주목해야 한다고 강조했다.

한편 중앙정부로부터 비준을 받아야 한다는 수출허가는 적어도 두 달 정도 걸릴 것이라는 소문도 떠돌고 있어 현지의 식량보관과 처리 또한 문제로 대두되고 있다.

[중국 단동 / 최성훈 통신원]