올해 김정일은 첫 시찰을 경제부문인 예성강 발전소를 방문했다고 7일 노동신문이 보도했다. 이것을 본 탈북자들은 이구동성으로 자기가 다 망쳐 놓고 경제시찰은 왜 하며 또 백번 한들 무슨 소용이 있는 가고 말한다.

지금 북한에는 국가의 은행에 외화가 전혀 들어오지 않는다고 한다. 그런데다가 공장 기업소들도 제대로 돌아가지 않고 하니 은행은 텅 빈 창고에 불과하다. 외부로부터 들어오는 돈이라고는 중국을 통해서 들어오는 돈들이 전부이다.

그것마저 다 개인들의 손에 유통되고 있다. 그리고 지금 북한 주민들은 아무리 돈이 많아도 조선중앙은행(북한에는 주민들을 대상으로 하는 은행은 조선중앙은행 하나밖에 없다) 적금을 하려고 하지 않는다. 은행에 돈을 맡겼다가는 마음대로 찾지도 못하고 심지어 떼어 먹기 일쑤다. 1992년 화폐교환을 한다고 하면서 3000원 이하만 교환해주고 나머지는 국가가 모두 떼어 먹은 것이 그런 경우라 하겠다.

적금을 하면 자기가 쓰고 싶을 때 찾으려 해도 찾을 수 없으므로 다 개인이 보관하고 있고 은행에 맡기지 않편이 더 편리하다. 한편 일본을 비롯한 여러 나라들에서 북한의 친척들에게 돈을 보내 왔는데 본인들이 그 돈을 찾으려면 여간만 힘들지 않았다. 국가 은행들에서 자기들이 그 돈을 이용하였으므로 본인들이 돈 찾으러 가면 국가 사정이 긴장하니 좀 기다리라는 핑계로 돈을 주지 않았다.

십년 전 까지만 해도 일본으로부터 적지 않은 일본 돈이 들어왔었고 북한의 국가 은행에서는 그것을 바꿈 지폐를 남발하여 이익을 챙겼다. 일본 돈은 주로 북송교포들이 북한에 온 이후로 일본의 친척들로부터 옷과 전자제품 등의 많은 경제적 지원을 받았다. 이때 적지 않은 엔화가 송금되었다.

그런데 북한 은행에서는 만약에 일본에서 돈이 오게 되면 본인들한테 엔을 직접 주지 않고 “외화와 바꾼 돈표”라는 지페를 주는데, 이것은 한갓 “쿠폰”에 불과하다. 이 지폐로는 외화상점에서 물건만 살 수 있기 때문이다.

북한의 청진이나 함흥. 평양과 같은 도시들에는 “외화상점”이라는 국가에서 운영하는 무역상점들이 있었다. 북한은행에서 주는 “외화와 바꾼 돈표”라는 지페는 아무데서나 쓸 수 있는 것이 아니라 이 “외화상점”에서만 물건을 구입 할 수 있었던 것이다.

그러니 북송교포들은 일본에서 보내온 돈을 쓰려면 이 “외화상점”에서 물건을 사서는 시장에 내다 팔아서 쓸 수밖에 없었다. 물론 조총련 같이 고향 방문단으로 와서 직접 돈을 받으면 되지만 나머지는 송금으로 조선중앙은행에 들어가므로 달리 이용할 방법이 없다. 그러니 국가에서는 일거양득인 셈이었다. 엔화를 먼저 국가에서 유통하니 이득이었고 또 무역상점들에서 물건을 팔 수 있었으니 이득이었다.

그런데 요즘은 일본을 비롯한 외부에서 전혀 돈이 들어오지 않으니 은행들이 빈곤해 질 수밖에 없다. 2000년 이후 북한과 일본의 관계가 급격히 냉전 되면서 무역을 비롯한 모든 북한의 지원이 중지 되었다.

특히 북한의 미사일 문제와 일본인 납치 피해자 문제, 더욱이 납치 피해자 요코다 메구미 가짜 유골사건으로 하여 북한에 대한 분노가 점점 더 커지면서 일본정부는 북한에 대한 지원을 중단하고 있다. 가하일본정부는 “기아에 시달리는 북한 주민들에게는 안됐지만 원조할 생각은 전혀 없다.”며 식량지원을 비롯한 모든 무역과 송금을 일체 중단하는 추세이다.

북일 관계가 이렇게 되면서 북송교포들은 비롯한 많은 사람들, 그리고 김정일 독재정권이 큰 타격을 받았다. 우선 은행들에서 외부로부터 들어오는 돈이 없으니 유통자금이 없었고 또한 외화의 90%를 차지하던 엔화가 없어지면서 국가에서 운영하던 “외화상점”과 같은 돈구멍이 줄어들기 시작했기 때문이다. 그리고 가장 충격을 많이 받은 것은 북송교포들이었다. 그들은 생소한 이국땅에서 도움을 받을 만한 친척도 없었고 오직 일본의 친척들의 도움으로 살아오던 그들이 갑자기 연계가 끊기게 되니 살 방도를 찾지 못했다.

이처럼 망나니 같은 김정일 독재정권의 횡포로 하여 북한의 경제는 점점 더 어려워졌고 또한 북한 주민들의 생활은 더 가난해 지고 있다. 지금 북한은 세계적으로 고립 되었고, 김정일 독재정권의 계속되는 국제사회에 대한 범죄행위로 경제제재를 받고 있다.

그러면서도 아직도 정신 차리지 못하고 핵무기와 같은 대량사살 무기들을 만들면서 대외관계를 더 악화 시키고 있다. 결국에 바보 같은 김정일 정권 때문에 애매한 북한주민들까지 궁지에 몰리고 있다. 하기는 북한주민들을 인질로 김정일 독재체제를 유지하는 것이 최상의 수단이라는 것을 모르는 바가 아니지만, 인간생명을 가지고 장난치는 김정일 정권은 가장 치사하고 유치한 정권임에는 틀림이 없다.

탈북자 박미영(2006년 입국)