“세계평화를 목적으로 하는 올림픽을 맞으며 중국은 인권개선이 아니라 인권개악으로 가고 있다.” 6개월을 앞둔 베이징 올림픽이 중국당국이 중국 내의 인권개선 약속을 저버림에 따라 인권후진국에서 올림픽을 개최할 수 없다는 유럽의회와 미국의 인권단체들의 주장이 높아지고 있는 가운데 북한보위부가 중국에 들어와 직접 탈북자 체포에 열을 올리고 있다는 소식이 입수되었다. 중국의 춘지예(春節)기간인 2월4일 연길시 서시장 부근에서 2명의 남녀 탈북자가 중국공안이 아닌 정체불명의 괴한들에게 납치되어 끌려갔다. 앞서 지난 1월 중순에도 중국 연길시 철남가(鐵南街)의 한 목재소 부근에 은신하고 있던 탈북자가족 4명이 한밤중에 정체불명의 괴한들의 차에 실려 잡혀갔다고 한다. 연길에 거주하는 탈북자들과 조선족들은 탈북자들을 납치해간 괴한들이 중국공안이 아니라 북한보위부의 소행으로 추정하고 있다. 연길에 거주하는 탈북자 최모씨는 본 방송과의 전화통화에서 “주인집(조선족)에서 현재 연길 신흥가의 한 아파트에 북한 보위부 체포조 수십명이 들어와 기거하면서 탈북자들을 잡아간다는 소식을 들었다”며 “최대한 바깥출입을 삼가고 조심하라는 주의를 받았다”고 말했다. 연길에서 노래방을 운영하며 여러 명의 탈북여성을 고용하고 있는 조선족 사장 최씨는 “요즘 노래방에 와서 노골적으로 북한여성 도우미를 찾는 손님들이 있는데 뭔가 미심쩍은 점이 있어 탈북여성들을 대피시켰다. 친분이 있는 사람이 와서 북조선여자를 찾는 건 흔히 있는 일이지만 모르는 사람이 와서 북조선여자를 찾는 건 분명이 무슨 문제가 있다고 생각 한다”며 사고를 미연에 방지하기 위해 당분간 탈북여성들을 쉬게 할 예정이라고 말했다. 본 방송 기자는 연길공안과 연계가 닿는 중국조선족을 통해 문제의 아파트에 정말 북한보위부 체포조가 들어와 있는지 확인해 달라는 부탁을 했다. 부탁을 받은 중국공안은“만약에 북한보위부가 직접 들어왔다면 그것은 공안이 관여할 문제가 아니다. 그 사람들이 들어와도 합법적인 신분으로 들어오기 때문에 우리가 뭐라고 할 수도 없다.”는 난감한 입장을 보였다고 조선족은 말했다. 이렇게 온갖 추측과 소문이 난무하는 가운데 연길의 탈북자들은 혹시라도 보위부 체포 조에 잡힐 가 두려운 마음을 안고 음력설을 보내고 있다고 한다. 탈북자 최모씨는 “보위부가 들어와 탈북자를 잡아간다는 소식을 듣고 밤에 잠을 잘 수가 없다. 북한에 잡혀가지 않으려면 한국으로 가는 길 밖에 없다는 것을 잘 알고 있지만 지금은 돈이 없어 움직일 수 없는 형편이다. 어떻게든 한국으로 갈 수 있는 방법을 알려 달라”고 간절하게 도움을 요청했다. 조선족과 결혼하여 연길에 거주한지 9년이 되어오는 한 여성탈북자도 “나도 그런 소문을 들었다. 중국공안에 잡히면 시집에서 돈을 써서 빼낼 수 있지만 북한보위부에 잡힌다면 문제가 다르다. 명절인데도 밖에 나가는 것이 두렵다”고 두려움을 나타냈다. 중국당국이 마치도 중국내 탈북자의 인권상황이 많이 나아진 것처럼 보이기 위해 북한보위부를 직접 끌어들여 탈북자를 북송한다면 이는 세계평화를 목적으로 하는 올림픽을 개최할 초보적인 자격마저 갖추지 못한 인권후진국으로서의 면모를 보여주는 것이다. 올림픽을 통해 개혁개방 30년의 역사를 총화하고 선진국으로의 도약을 준비하는 중국이 세계최악의 독재국가를 탈북한 난민들에 대한 지속적인 인권탄압을 일삼는다면 평화를 사랑하는 전 세계 양심세력의 규탄과 비난을 면치 못 할 것이다. 중국당국이 인권개선을 요구하는 세계인의 요구를 외면하고 인권개악으로 맞선다면 국제무대에서 더 큰 망신을 당하고 혹독한 대가를 치를 각오를 해야 할 것이다. 김대성 기자 lstarkim@naver.com