대북 지원단체인 좋은벗들(이사장 법륜)은 1일 발간한 ‘제122호 오늘의 북한소식’에서 극심한 경제난으로 말미암아 현재 북한 전역에 자살 사건이 증가하고 있다고 주장했다.

단체는 북한 현지 주민들의 사례를 제시하며 이 같이 주장했는데 그 지역은 평안남도에서부터 강원도까지 다양했다.

아래는 좋은 벗들이 공개한 북한주민 자살 사례.

-장명희(女. 42세. 평안남도 덕천)-

장 씨는 남편과 심하게 싸운 후 파마 약을 먹고 자살했다. 장 씨의 남편은 “먹을 것도 없고 살기가 막막하니 죽는 게 낫다고 했다. 싸우다 홧김에 하는 말인 줄 알았는데 정말로 죽어버릴 줄은 몰랐다. 하루하루 아내가 파마를 해 번 돈으로 생활을 유지했는데 이제는 살아갈 길마저 보이지 않는다”며 좌절했다.

-박금철(男. 46. 황해북도 사리원 운하동)-

박 씨는 얼마 전 가족에게 유서를 남기고 자살했다. 박 씨는 혼자 힘으로 연로한 모친과 오래 동안 병석에 누운 아내, 어린 남매를 근근이 먹여 살려왔는데 지난달 말부터 장사도 안 되고 식량가격도 오르면서 가지고 있던 밑천을 모두 날렸다. 며칠에 한 끼 겨우 먹을까 말까 하는 지경이 되자 그는 깊은 울분과 생계로 번민하던 중 결국 절망감을 이기지 못하고 자살했다.

-박례옥(女. 38세. 자강도 증강군 증강면)-

남편과 11살, 8살 난 아들을 둔 박 씨는 이미 세 번 자살을 시도했다. 박 씨는 새벽부터 밤 늦게까지 남의 집 식모살이를 살거나 종종거리며 식량을 구하러 다니고 척박한 땅뙈기를 일구면서 가족을 근근이 먹여 살렸으나 아이들은 굶기 일쑤였고 남편의 폭력은 줄어들 줄 몰랐다. 박 씨는 아이들을 안고 울다 약을 먹고 자살을 시도했으나 이웃집 사람들에 의해 겨우 목숨을 건졌다. 하지만 옥수수 값이 1,800원까지 오른 가운데에도 인민반에서는 4.15 명절을 빌미로 콩 3kg을 내라고 강요하고, 학교에서도 한 명당 1만4천 원씩 내라고 들볶았다. 또 다시 약을 먹고 자살을 시도했으나 이웃집에 의해 다시 한 번 살아났다. 박 씨는 “왜 나를 살렸는가”라고 원망했으며 지금도 “하루에도 몇 번 씩 자살 충동이 일어 견딜 수 없다”고 말하고 있다.

-한광혁(男. 55. 강원도 금강군)-

몇 년 전만 해도 인텔리 지식인이었던 한 씨는 졸지에 탄광 노동자가 되어 생계유지에 곤란을 겪었다. 그 와중에 수해로 인해 재산도 모두 날리고 악화된 식량난 속에 막심한 육체적 고통과 아내와의 싸움으로 인한 위축된 심리 등으로 결국 울화통을 못 이겨 비소 두 봉지를 먹고 자살했다. 한 씨는 유서에서 “이 날 이때껏 이 모양으로 살아오다 보니 빌어먹으면서 살 체면도 없거니와 다 같은 살림에 어디 간들 배를 채울 수 있겠소. 이제는 그저 당신 살고 싶은 사람 만나 살아남아 어디를 가든 먹을 수 있는 데를 찾아 꼭 살아주길 바라오”라는 말을 남겼다.

단체는 또 장기적인 경제난에 따른 각종 패륜범죄도 확산되고 있으며, 농장의 소 등을 대상으로 하는 절도 사건도 발생하고 있다고 주장했다.

또 지난달 20일 이후 함흥시 여맹회의에서는 “국경 연선 주민들은 비법 월경(탈북)을 뿌리 뽑기 위한 전면 대결전을 힘 있게 벌리자!” 등의 내용으로 강연이 진행되고 있다고 전했다.

한편 단체에 따르면 베이징올림픽 성화 봉송을 성대히 준비하는 등 연일 중국에 허리를 굽히고 있는 김정일 정권이 최근 중국에 대량 식량지원을 요청하고 있으나 중국 정부가 자국 내 식량 확보를 이유로 단번에 거절한 소식도 전했다. 중국 정부는 현재 신의주 등을 통해 옥수수 8천 톤~1만 톤 등 간헐적인 지원만을 하고 있는 것으로 전해졌다.

오주한 기자 ohjuhan@hotmail.com