필자는 전 국가안전보위부 24국에서 외화벌이 담당 책임지도원으로 근무하다가 김정일 독재체제에 환멸을 느끼고 2004년 자유를 찾아 탈북 하였다. 자유와 민주, 인권이 보장되고 있는 남한에 와서 필자의 탈북 결심이 백번 옳았다는 것을 다시금 느꼈다.

7. 가슴 아픈 이별

아내가 집에 없는 이유를 어머니로부터 전해들은 나는 아연해졌다. 내가 한 달반 동안 보위사령부에 구속되어 있는 동안 아내는 정치범관리소로 갈수도 있다는 말에 이혼을 신청했다는 것이다.

친구들은 물론이고 집에 오는 사람마다 나보고 여자복이 있다고 할 정도로 내 아내는 인물도 좋고 출신성분도 좋으며 내조도 잘했었다. 더구나 나의 일이라면 묵묵히 뒤에서 거들어주었다.

그러던 아내가 이혼을 하겠다는 것이 나로서는 이해가 되지 않았다. 하지만 집안을 둘러보고서야 정신이 들었다. 집안은 아무것도 없었다. 가장집물은 물론 부엌세간마저 밥그릇 3개, 국그릇3개 숟가락 세 개, 밥솥 하나를 내놓고는 다 몰수해갔다.

이것이 바로 북한의 재산몰수 라는 것이다. 다음날 나는 친정에 가있는 아내를 만났다. 내 얼굴을 보자 아내는 눈물을 흘리며 용서를 빌었다. “그 사람들이(보위사령부) 이혼을 하지 않으면 나도 정치범관리소로 같이 보낸다고 해서...” 말끝을 흐리며 아내는 눈물만 흘렸다.

결국 독재가 한 가정을 갈라놓았다. 나는 그때에 뼈저리게 느꼈다. 이것이 바로 내가 충성을 다해 지키던 ‘조국’이었다는 것을, 아내는 내가 무사히 돌아 왔으니 다시 재혼하자고 매달린다.

하지만 나의 동의 없이 이루어진 이혼이고 또 그처럼 믿었던, 자기 한 몸 때문에 자식까지 버리면서 이혼을 결심한 아내에게 배반당했다는 쓰라림으로 하여 그녀의 말을 뒤로 한 채 집으로 돌아 왔다.

이시기 나처럼 보위사령부에 의해 강제 이혼당한 가정들이 얼마나 많은지 모른다. 정치범수용소나 감옥으로 가게 되면 간부집들에서는 저들이 피해를 입지 않으려고 무조건 강제이혼 시킨다.

그러다가 ‘심화조’사건이 끝나면서 무죄로 해명돼 정치범수용소에서 풀려나 다시 돌아온 사람들 때문에 재혼했던 사람들이 다시 이혼하고 본처와 합치는 웃지 못 할 해프닝이 벌어지기도 했다.

집에는 내가 잡혀가 있을 때 머리 한번 내밀지 않았던 사람들이 꾸러미를 싸들고 모여들었다. 정치부장은 집안을 둘러보고 나서 어디에 인가 전화를 하면서 “당장 물건들을 가져다 놓으라.”고 호통을 쳤다.

그로부터 이틀도 되기 전에 나의 집은 원상회복되었다. 이러는 모습을 바라보는 내 마음은 고맙기 보다는 쓰리고 아팠다. 만약 내가 나오지 못했더라면 이들은 우리 식구들을 쓴 오이 보듯 했을 것이기 때문이었다. (다음에 계속)

탈북자 오상민 (2006년 입국)