나는 1998년 5월 달에 탈북 했다가 99년도에 료녕성에서 잡혀서 신의주로 넘어갔다. 넘어올 때는 큰 마음먹고 돈을 벌려는 생각으로 넘어왔지만 금방 매매군들한테 잡혀서 료녕성으로 팔리워가게 되었다.

그래서 일 년도 못살고 인츰 공안에 잡혀서 북송되여 가게 되었다. 북송되여 가는 그날부터 전 참혹하고 혹독한 북한의 옛 모습을 보게 되었다.

거리에 나붙은 플래카드의 구호들과 안전원들의 고함소리들! 모든 것이 무서웠다.

신의주 보위부에서 집결소로, 청진집결소에서 xx안전부로 여기서 재판받고 증산교양소로 가게 되었어요. 처음에 도착했을 땐 7월27일 인 것 같다.

경비초소에서 11호교양소까지 걸어갈 때 교하소에 다니는 여자들을 보았다. 모두 회색옷을 입고 있었고 그들은 다 허약해 져서 형편이 없었다. 걸어가는 동안에 우리는 교양소의 비밀을 대충 짐작할 것 같았다.

여자경비원‘선생이’우리를 (나 외 2명)데리고 11호까지 같이 갔고 도착했을 때는 점심시간이였다. 모두가 행진하고 식당같은데 모여 갔고 경비원은 나를 교양소 사감선생한테 데려 갔다.

선생은 우리가 가지고 온 짐을 다 내놓으라고 했다. 우리 세명은 짐을 다 꺼내놓았다. 내가 꺼내놓은 짐들을 사관선생님은 하나하나 보다가 중국에서 가지고간 세수수건을 “이건 회수다”하면서 총반장보고 밥먹이라고 했다.

총반장을 따라 식당으로 내려간 우리는 놀랐다. 모두가 허약인 입원실 사람들이 줄을 서서 밥을 기다리고 있었다. 허약도 완전한 허약이 아니다 모두가 눈이 10리나 들어갔다. 젖가슴과 엉치는 여위여서 뼈만 앙상하였다. 나는 옥수수껍질과 옥수수눈으로 한 밥을 대충 먹고 반 배치를 받았다.

우리는 교양소에서의 초보반인 대리반에 들어갔다. 대리반은 한 20~30명쯤 되어보였다. 여기 대리반에서 열흘 동안 있다가 반 배치를 받는다는 것이다. 그러니 여기 대리반에 온 교양생들은 그닥 여위지 않았다.

이날은 7월 27일 전쟁승리의 날이 돼서 새끼돼지 고기국을 저녁 식탁에 올랐다. 그 다음날은 오이 뜯으러 남새밭에 갔었다. 먼저 온 대리 수용생들은 배고픈지 고추같은 오이도 막 정신없이 뜯어먹었다.

여자 경비선생이 항상 자동보총을 메고 담임선생과 함께 뒤에 따라다녔고 반장이 대렬 옆에서 고도로 된 긴장성으로 걸어갔다. 아침이나 점심, 저녁식사할 때나 일하러 나갈 때나 어쨌든 모든 게 대렬을 지어가지고 “김정일장군님의 노래”를 부르며 지정된 장소까지 걸어가야 했다.

대기실에서 10일 지나서 작업반에 배치되였다. 내가 들어간 반은 2반이다. 이 수용소에는 총7개 반이 있는데 1,2,3반은 논밭, 즉 벼를 심는반이고 4,5,6반은 옥수수와 콩을 심는 반이다. 그리고7반은 남새반이다. 1,2,3반은 수전반인데 월경자들만 있고 4,5,6반은 일반범죄자들만 일하였다.

들어가자마자 영희란 애의 옆자리에 내가 차지하게 되었다. 나는 먼저 영희에게 내 소개를 하고 영희도 자기소개를 하였다. 영희는 나보다 2살 아래 18살이였다. 그날밤 영희는 자기의 슬픈 이야기를 다했다. 영희의 아버지와 어머니는 본래 남한 제주도 출신이였다.

그들은 어릴 때 북한에 건너가서 늘그막에 영희를 낳은 것이다. 영희엄마가 본래 병원에서 불임이라는 진단을 받았단다. 근데 50이 거의 돼서야 늦둥이 영희가 태여났단다. 그래서 어릴 때부터 부모들의 사랑을 많이 받고 자랐단다.

애에 대한 희망을 잃어버렸던 영희 부모들은 영희가 태여 남으로써 웃음가득, 기쁨 가득 했다. 그러면서도 마음한구석에는 영희랑 같이 고향제주도에 가서 살고 싶은 생각은 항상 있었단다.

그래서 영희 부모들은 한국가려다가 적발되여 정치범수용소에서 처참한 죽음을 당했고 영희는 부모가 없는 고아가 되었다. 평상시 부모들이 영희보고 꼭 제주도에 가봐야 한다고 말했기 때문에 영희는 중국으로 삼국을 통해서 한국에 갈려고 시도했다.

하지만 영희의 앞길을 하나님은 열어주질 않았다. 영희는 한국시도 하다가 끝끝내 붙잡혀서 북송되여 보위부에서 한국간다고 진술하지 않고 중국에서 살다가 붙잡혀 들어왔다고 진술했다. 그래서 여기 이 무서운 증산교양소까지 왔던 것이다. 불쌍한 영희였다.

우리는 형제를 맺었다. 동생의 소식조차 모르는 나로서는 영희가 정말 친동생처럼 느껴졌다. 그때부터 우리는 줄도 같이 서고 밥도 같이 앉아 먹었다. 그러던 어느날 벼 김매기를 할 때였다. 돌피도 뽑고 풀도 뽑았다. 나와 영희도 같이 나란히 서서 풀을 부지런히 뽑았다. 한창 하다가 허리가 넘 아파 허리 펴서 쭉 둘러보았을 때 난 깜짝 놀랐다.

우리 2반 사람들은 모두 약속한 듯 메뚜기를 잡아서 생것으로 입에 다 넣는 것 이였다. 그리고 웃 단추에는 껍질이 밝혀진 개구리가 걸려있었다. 옆에서 열심히 메뚜기를 잡아먹는 사람에게 난 물었다. “이 메뚜기를 생거 어떻게 먹습니까? 맛있습니까?”

“제두 이제 그렇게 되오 .이제 며칠만 있으면 우리처럼 되오. 그런 말 다른 사람 보구는 물어 보지 마오. 사람들이 좋아안하오.”난 더는 물어보질 않았다. 얼마나 배고팠으면 날 메뚜기와 개구리를 먹겠는가!~나는 쭉 둘러보았다.

모두가 허약이 돼서 메뚜기 잡아먹는 모습을 보는 순간 가슴이 쓰려났고 이런 속에서 교양생 생활을 해나가는 이 사람들 ,아니 죄도 아닌 죄 때문에 여기로 들어와서 배고픈 고생을 왜 해야 하는지... 이 사람들 언제면 지옥 같은 이 소굴에서 빠져나가겠는지.. 근심스러웠다.

며칠이 지나자 나와 영희도 이 사람들처럼 메뚜기를 잡아먹었다. 정말 맛있었다. 처음에는 좀 두려웠다. 하지만 교양소에서 주는 밥 가지고는 도저히 고픈 배의 만족을 채워주질 못했다.

그러나 개구리만큼은 정말 먹질 못했다. 나와 영희는 하루에 몇 백개의 메뚜기를 잡아먹고 풀도 먹었다. 제일 맛있는 풀은 냉이풀이였다. 그 냉이 풀이 왜 그렇게 맛있던지.. 죽을둥 살둥 그 풀을 뜯어먹었다.

하루는 이날도 우리는 논밭에 바지를 걷어 올리고 논밭에 들어섰다. 메뚜기는 많으나 선생이 딱 지켜서고 있어서 메뚜기를 잡지 못하고 김만 매였다. 나와 영희는 제일 앞장에 서서 김매고 논 뚝에 있는 냉이풀을 뜯으려고 냉이 풀에 손을 댔다.

순간 커다란 구두발이 나와 영희의 손에 와닿았다. 올려다보니 담당선생이였다. “김은 안 뽑구 뭘해? 야 이간나새끼들아~” 선생은 큰 구두발로 우리의 손을 마구 비벼댔다. 순간 손껍질이 발가지면서 피가 줄줄 흘러내렸고 짜릿짜릿해나는데 그 고통은 이루 말할 여지가 없었다.

눈물을 흘리며 난 영희를 보았다. 영희는 너무도 아파 이를 악물며 선생한테“선생님 잘못했습니다.!”라고 몇 번이나 말했다.“잘못한 거 알기나 알아?”선생은 우리보고 무릎을 끌라고 하였다. 피투성이 손으로 무릎을 쥐고 끌고 앉았다.

선생은 반장보고 냉이를 호미로 흙 채로 캐라고 하였다. 반장은 한 뿌리 다칠세라 캐서는 선생앞에 2개를 가져다 놓았다. “너희들 앞에 있는 이풀을 흙채로 다 먹으면 일어나가거라 만약 다 먹질 않으면 가만두질 않을 것이다.” 선생은 우리를 노려보았다.

할 수 없이 나와 영희는 피투성이 된 손으로 흙이 가득 묻은 냉이를 뿌리 채로 입에 넣었다. 눈에서는 피눈물이 흘렀고 마음속에서는 복수의 피가 끓었다. 입안에서는 흙 때문에 씹지를 못하고 잘 넘겨지지도 않았다.

선생은 “하하”웃으며 “야 이 간나들아, 남들이 일할 때 냉이를 먹겠다구 하니깐 이런 처벌이 내리지..또 그러겠니?” 하면서 가라고 하였다. 그날 밤 나는 깝질 다발가진 영희의 두손을 나의 내의로 싸매주면서 꼭 안아주었다.

“영희야 괜찮아.~!~ 우리 지금은 이렇게 힘들지만 나가서는 꼭 잘살자 다시는 이런 곳에 오지말자”우리는 전등도 없어서 켠 등잔불 밑에서 “고향의 봄”을 조용히 울면서 불렀다. 난 영희를 꼭 같이 데리고나가서 같이살 리라 마음먹었다.

이 세상에서 혼자밖에 남지 않은 영희, 이 불쌍한 영희는 지금은 이안에서 나 밖에 믿을 사람이 없다. 오로지 나만 믿고 나만 따르는 영희를 나는 교양소에서 그 누구보다도 사랑하였다. (다음에 계속)

탈북자 김현지(2006년 입국)