월 19일자에 노동신문의 김향미 기자가 “늘어나는 자살현상-누구 탓인가?”하는 제목의 기사를 내고 “한강이 자살 장소”로 되고 있다며, 이는 “남한의 반인민적제도에 의한 것”이라 역설했다.

김향미 기자가 한강을 “자살터”라 말한 것은 틀린 말은 아니다. 남한주민들이 보다 나은 풍요로운 생활을 지향하다 실패하면 “심리적 변이”현상에 의하여 한강에 뛰어들어 “자살극”을 펼치는 기사들이 남한의 모든 언론에 소개되기 때문이다. 또 그들에 대한 구조작업을 정책적으로 진행하고 있다.

그러나 북한의 “자살극”과는 본질적으로 다르다. 북한 주민들은 먹을 것이 없어 조용히 자살을 자처한다. 청강수를 먹고, 또는 쥐약을 먹고 소리 소문 없이 자살하는 경우가 셀수 없이 많다. 북한 언론은 이들이 왜 자살했는지, 분석하지도 않고 또 신문, 방송에 보도할 수도 없다.

북한주민들은 자살할 자유도 없는 사회이다. 자살을 했다가는 그의 가정은 반역가정으로 몰려 대대손손 불이익을 받게 된다. 가장 초보적인 먹는 문제조차 해결할 수 없어 자살을 하는데도 “김정일에 대한 반항”으로 정치화하기 때문이다. 따라서 자살을 할 경우, 가족들은 병으로 죽었다고 속인다.

그렇다면 북한에 먹지 못해 병들어 죽은 사람(자살한 사람)이 몇 명이나 되는가? 1990년대 고난의 행군시절부터 지금까지 수만에 달할 것이다. 최근에는 살아있는 가족을 위해 숨어서 자살하던 습관을 벗어나 내놓고 항의 자살하는 현상들이 늘어나고 있다. 얼마 전 남한 언론에 소개된 함경북도 회령주민들이 항의 자살 소동이 그것이라 하겠다.

김향미 기자가 남한의 자살소동은 “남한사회의 반인민적 제도”때문이라 역겨운 지적을 했다. 남한의 자유민주주의 사회를 얼마나 모르면, 이런 한심한 말을 할 가 묻지 않을 수 없다. 남한의 자유민주주의 사회는 원리적으로 인간의 생명을 가장 귀중히 여기는 재민주권 사회이다.

타살이든, 자살이든 한사람이라도 잘못되면, 법적으로 엄격한 해명과 원인 분석을 한다.

그러나 북한은 어떠한가? 김정일에 의하여 300만이나 굶어죽었지만, 그는 아직도 살아서 호통치며, 호화로운 생활을 줄기고 있다. 10만~30만의 북한주민들이 생존을 찾아 탈북하여도 김정일은 책임을 느낄 줄 모른다. 오히려 이와 같은 반인민적 범죄자를 “위대한 영도자”라 말하며, 그를 위해 2천 3백만 인민들이 생명을 바치라고 강요하는 것이 노동신문을 비롯한 북한의 언론이다.

김향미 기자가 기사 리드에서 “또 죽었네!”로 시작했지만 북한주민들은 하룻밤자고 일어나면 “온가족이 또 굶어죽었네”라는 말로 일과를 시작한다. 그래도 노동신문은 이들이 왜 죽었는지 기사 한편 쓰지 못하게 한다. 구조작업이란 말조차 생소한 것이 북한이다.

아마 김향미 기자가 어제 죽은 북한주민의 사건을 기사화했다면, 당장 정치범수용소로 끌려가 짐승이하의 비인간적 학대를 받을 것이다. 알아 들것은 남한은 자살의 자유도 있지만, 그들이 결코 먹을 것이 없어 자살을 하는 것이 아니라는 것이다. 질적으로 다르다는 말이다.

노동신문 김향미 기자는 “우물안의 개구리”와 같은 이런 기사를 쓸 자격있을가. 하기는 비행기타고 외국한번 다녀보지 못하는 기자가 이런글을 쓸수밖에 없을 것이다. 무엇이 좋고 나쁜지 판단할 수 없으니가.

이모란 기자 limoran@hanmail.net