장명화기자가 전합니다.

국제적 연구기관인 세계식량정책연구소 (IFPRI)는 세계 120개국을 상대로 조사한 ‘2008 세계기아지수’에서 북한이 18.8을 기록해, 기아지수가 ‘심각한 (serious)’ 수준으로 나타났다고, 13일 자유아시아방송에 밝혔습니다.

 

‘세계기아지수 (GHI)'는 총 인구대비 영양부족률, 5살 미만 아동 저체중율, 사망률을 종합한 수치로, 기아지수가 10 이상이면 ‘심각한 (serious)' 수준, 20 이상이면, ‘불안한 (alarming)' 수준, 30 이상이면, ‘극히 불안한 (extremely alarming)' 수준으로 평가됩니다.

북한은 다행히 올해 세계 기아지수에서 최하위를 기록하는 불명예는 안지 않았습니다. 최하위군은 콩고, 에리트레아, 부룬디, 니제르, 시에라리온 등 내전이나 분쟁을 경험한 아프리카 최빈국들이 차지했습니다.

하지만, 이번 보고서는 1990년부터 2008년까지 걸친 기간에 콩고에 이어 북한이 기아지수가 크게 악화된 세계 10대국 (10 worst-performing countries) 중 두 번째를 차지했다고 지적했습니다. 나머지 8개국은 스와질란드, 짐바브웨를 비롯한 아프리카 국가들입니다.

이번 보고서를 작성한 세계식량정책연구소의 요하네스 연구원과 클라우스 그렙머 박사는 북한이 아시아국가로는 유일하게 포함된 이유에 대해, 북한경제가 마이너스 성장인데다 식량생산도 감소되는 경향이 계속된 결과, 영양실조율이 높아지고, 아동들의 저체중 (underweight)이 늘어났기 때문이라고 답했습니다.

이들은 특히 2008년 세계기아지수는 보고서를 작성할 당시, 정확한 통계자료가 부족해 올해 가파르게 올랐던 국제곡물가격과 그 파급영향은 고려하지 못했다면서, 북한을 포함해 기아수준이 심각한 국가들의 서민들은 올해 더욱 심한 고통을 당할 것이라고 우려했습니다.

미국 워싱턴에 본부를 둔 세계식량정책연구소는 북한에서 농업개발을 지원하는 아일랜드의 비정부기구 ‘컨선 (Concern)’과 독일의 비정부기구 '저먼 애그로 액션 (German Agro Action)‘과 함께 세계 기아를 퇴치하기 위한 노력의 일환으로, 지난 2006년부터 해마다 ‘세계기아지수’를 발표해오고 있습니다.