그러던 9월 어느날 나는 재판 받으러 가게 되었다. 헌데 10호 감방에 있을 때 함께 친숙했던 왕창룡이라는 죄수가 내가 재판가는 날 도망치겠다고 했다고 말해버렸다. 그통에 나는 귀쌈을 30개나 맞았다. 여윈 얼굴이지만 하얗게 질린 얼굴이지만, 그 호된 매에 퍼렇게 변해버렸다. 사형수처럼 뒤로 포승을 묶어 재판 받으러 갔다. 홀로 감방에 갇혀 포승도 풀지 못한 채 잠이 들었다. 쪽잠을 자느라니 새벽이 밝아 왔다.

내가 어찌하여 이처럼 재판 받는 날을 고대히 기다렸으며 내가 오늘을 어찌하여 이런 재판장으로 끌려 나와야 하는지를 새삼스럽게 내 머리 속에 일으킨다 나를 고발한 여자, 나는 그에게 있어서 생명의 은인이었다. 다 굶어주게 된 그녀의 3 식구를 내가 먹여 살렸다. 물론 수단은 온전하지 못한 농장 강낭이밭 도적이었지만 그 현실을 받아들이지 않으면 남들과 같이 굶어 죽었을 것이다.

살아야 한다는 의지가 있었기에 나는 물론 그 3식구까지도 먹여 살렸다. 그런데 그녀가 어찌하여 나를 고발하였는가? 그것도 자기 생명의 은인을 왜 감옥에 잡아 넣어 오늘날 이처럼 재판까지 받게 만들었는가? 여인은 괴물이다라는 소설책 이야기를 나는 들은 적이 있다. 나 역시 이 당시 그렇게 외치고 싶었다.

그녀는 인간이 아니었다. 저주스러운 그녀

나는 1998년 9월경 그녀를 만났다. 집에 들어서니 집에 먹을 양식이란 전혀 없었다.
송구공 만한 곰팡이 낀 호박 2 개 반 외 먹을 것이란 쌀알 한 알도 없었다. 그녀 역시도 2일 동안 굶었고 그의 자식 오누이도 매 한가지였다. 불쌍했다. 그녀는 자신의 불행을 이야기 하며 남자 손이 없으니 혼자서 나무와 먹을 것을 얻기에 너무나 힘들다며 집에서 동거하자고 했다.

요구 조건은 나무를 해달라는 것과 식량을 얻을 수 있으면 가능한 함께 협조하여 살자는 것이었다. 당시 그녀의 나이는 34살이었지만 나는 누나라고 불렀다. 그날 저녁부터 나는 농장 강낭이밭에서 도적질을 했다. 30kg배낭을 단번에 두개씩 이삭을 넣어 가지고 집에 내려왔다. 매일 근 6배낭의 이삭 강낭이를 훔쳐다 집에 쌓아놓기 시작했다. 먹지 못해 여윈 7살 짜리 소녀와 5살 짜리 남자 애는 차츰 피어나기 시작했다.

역시 보잘 것 없는 강낭이지만 조선에서는 큰 식량이었다. 나에게 있어서 농장 밭 도적질이란 마지막 생명유지의 수단이었다. 그렇게도 많던 사람들과 그들의 인심은 다 없어지고 악이 지배하는 세상이 되었기에 모두들 도적질이라도 해서 살아야 한다는 것이 그때 현실의 참혹한 ? 사람들의 구호였다. 머저리처럼 왜 굶어주는가 하는 것이었다. 굶어죽는 사람들을 이전에는 불쌍히 여겼지만 지금은 머저리라고 하는 판이지 누구나 식량 도적질을 해도 도적이라고 생각지 않기에 나 역시도 서슴없이 도적의 길을 택했던 것이다.

어느덧 가을이 지나고 초겨울이 다가오고 있었다. 날씨는 점점 추워지고 나뭇잎은 다 떨어져 앙상한 대만 남겨 놓았다. 저축한 강낭이는 250kg 정도 되었고 그녀의 돈 빚으로 300kg이나마 되는 강낭이가 나갔다. 그 강낭이로 빚을 물어줄 때마다 나는 마음이 아프기도 했다. 왜 내가 남의 빚을 물기 위해 땀을 철철 흘리며 도적질을 해야 하는가? 하지만 나는 그녀를 진정으로 믿었기에 진정으로 도와주며 그녀가 남편 만날 때까지 굶지 않게 빚에 시달리지 않게 하고 싶었다. 캄캄한 그녀의 앞을 밝혀주고 싶었다.

그러던 초겨울 어느날 그녀와 나는 중국에 넘어가게 되었다. 단지 돈을 좀 얻기 위해서였다. 그녀와 나는 무사히 넘어왔다. 그 후 그녀는 한 군관을 사귀었다. 나는 중국을 자주 다니다가 잡히기도 하며 소문이 나게 되었다. 그러던 어느날 그의 남편이 나에게 하루벌이라도 하며 살자고 했다. 하루벌이를 하기 전에는 집에 들어오지 말자고 했다. 너무나 어색하고 뻔한 말이었다.

결국은 나를 집에서 내쫓으려고 했다. 사회적 현실에 익숙하지 못한 나인지라 나는 순순히 그의 집을 나섰다. 당신들이 없다고 내가 살지 못하겠는가. 그때 첫눈이 퐁퐁 내려다. 나는 첫눈을 밟으며 수옥의 집을 나섰다. 아무것도 가진 것이 없었다. 하지만 나에게는 희망이 있었다. 그녀는 내가 들여 좋은 낟알을 자신들의 것으로 완전히 만들고 입을 하나 덜면 그만큼 몇 일을 더 살 수 있기 때문에서였다.

결국 자신들의 목숨을 더 연장하기 위해 나의 생명을 끊어 버리려고 했던 것이다. 하지만 쉽게 넘어질 내가 아니었다. 10살 때부터 깨기 시작하여 고생을 겪어온 내가 아무도 모르는 땅 풀도 없이 눈만 내리는 계절의 풍파 속에서 쓰러질 수 없는 힘을 가지고 있었다. 그것은 희망이었다. 너희들이 강낭이 죽을 쑤어 먹을 때 나는 이밥을 먹으며 너희들의 낯을 뜨겁게 만들리라.

나는 그 후부터 (강타기) 비법월경을 하며 행복하게 살았다. 그들은 놀랍게 발전하는 나의 모습에 인기를 던지기 시작했다. 하지만 나는 저주스럽게 보며 대상하지 않았다. 그러던 1999년 3월 어느날 오후 나는 한 아저씨 집에서 나무를 패주며 시간을 보내고 있었다. 그런데 마음의 불안이 갈마드는 것은 어찌할 수 없었다. 조금이라도 항상 잡힐까 염려되는 불안감이 있기는 했지만 그날만큼 새삼스럽게 느끼긴 처음이었다. 아니나 다를까. 몇분 안지나 보위부 소장과 지도원 130호 요원들이 나타났다. 나는 끝내 잡히고야 말았다.

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