(워싱턴) 미국이 탈북자들을 위해 북한 인권법과 난민법을 제정했지만 탈북자들의 미국 정착은 여전히 하늘의 별따기 만큼 어렵다.

12일 미 국무성이 국회에 제출한 난민법에 따른 북한 탈북자 현황 보고에 의하면, 12일 현재 미국에는 9명의 탈북자만 합법적으로 체류자격이 부여됐을 뿐 나머지는 불법체류자로 남아 있다.

국무성은 중국 정부에 “탈북자들을 강제 송환시키지 말고 유엔 난민법에 의거해 처리해 달라고 요청하고 있다”고 밝혔다.

국무성은 “북한 사회와 정부가 여전히 폐쇄적이라 정확한 탈북자 규모나 북송된 사람들의 정보파악이 어렵다”고 말했다.

현재 미국에는 캐나다 멕시코를 통해 미국으로 밀입국한 탈북자가 100여명 정도로 추산되며 이들은 뉴욕과 로스앤젤레스에서 숨어살고 있다.