최근 국경지역들에서도 食糧難에 의한 아사자들이 속출하고 있다는 북한 내 통신원들의 목소리가 한 층 더 긴박해지고 있다.

19일 본 방송국의 함경북도 통신원에 따르면 춘궁기에 들어서면서 굶어죽는 사람들의 수가 하나 둘 늘어나고 있다고 한다.

통신원은 아침에 자고 일어나면 어느 집의 누가 굶어죽었다, 또 며칠 자고 나면 어느 집의 할머니가 굶어죽었다는 등 먹지 못해 굶어 죽었다는 사람들에 대한 소문이 늘어나고 있다면서 불안한 마음을 감추지 못했다.

통신원은 어제까지 시장에서 쌀 1kg-1,300원에 팔리던 것이 현재 쌀 1kg-900원, 옥수수 1kg-250원, 중국 돈 100위안이 북한 돈 1만6천원으로 거래되고 있다면서, 비록 쌀값은 떨어지고 있지만 외화 환율도 함께 떨어지고 있기 때문에 주민들의 食生活에는 아무런 도움을 주지 못하고 있는 상황이라고 설명했다.

통신원은 지금 北韓에서 가장 살기 어려운 가정은 중국이나 한국 등 외국에 아무런 연고가 없는 순수 토종배기 北韓住民이라며, 그나마 한국이나 중국에 연줄을 가지고 있다든가, 아니면 밀수 밀매를 통해서라도 돈을 벌 줄 아는 사람들은 餓死를 면하고 있는 처지라고 말했다.

통신원은 지난달까지만 해도 평안남북도나 황해남북도 지방에서 굶어죽는 사람들이 나오고 있다는 소문이 간간히 들려오긴 했지만 국경지역에서는 굶어죽었다는 소리는 없었는데 지금은 여기에서도 아사자가 생겨나고 있다며 “앞으로 살아갈 길이 막막하다. 그러나 지난 90년대처럼 앉아서 고스란히 죽기만을 기다릴 수는 없다. 정 죽게 되면 중국이든 한국이든 탈북하는 것이 최우선의 방법이며 또 그 방법밖에 없다”고 강한 의지를 내비쳤다.

안윤미 기자 oun0502@hotmail.com