북한 평안남도 성천군 신성천역에 꽃제비들이 급증하면서 한 여성이 역내 화장실에서 피살되는 사건이 발생했다고 20일 좋은벗들이 전했다.
 
좋은벗들은 내부 소식통을 인용 “당국의 조사에 따르면 4월까지 신성천역을 배회하는 꽃제비들은 약 25명, 7~8월에 들어서면서 40~50여 명을 넘어선 것으로 파악된다”며“그 중 어른이 80%로 과거와 달리 압도적으로 증가했다”고 밝혔다.
 
또 “당국에서는 어린 꽃제비를 붙잡아 구제소에 보내지만 어른 꽃제비들은 단속이 떴다하면 어디론가 사라졌다가 2~3일 지나면 다시 나타나기에 단속하기 어려운 실정이며, 주로 이들은 역을 중심으로 장사꾼들의 짐을 훔치거나 집집마다 동냥을 하며 하루하루 살아가고 있다”고 설명했다.
 
최근 꽃제비 증가와 함께 범죄율도 증가하는 것으로 나타났다. 지난 8월 중순 황해남도 태탄군 상업관리소 판매원 김모씨가 강원도 원산에 일을 보러 가던 중, 어른 꽃제비 2명과 어린 꽃제비 2명에게 붙들려 피살되는 사건이 발생했다. 
 
소식통은 “이 꽃제비들이 인근 마을에서 희생자가 입고 있던 옷과 소지품을 판매하다가 사건 발생 21시간 만에 붙잡혔고, 조사에 따르면 단순히 김씨가 휴대하고 있던 손목시계와 현금, 손가방 등 귀중품만 털려고 했지만 반항이 심해 살인을 저지르게 됐다”고 밝혔다.
 
살인을 저지른 꽃제비들은 보안서에 이송된 지 얼마 안 돼 혹심한 매를 맞아 사망 한 것으로 알려졌다. 보안원 측에 따르면 “총살형에 해당하는 중범죄지만 공개처형을 해봤자 주민들이 국가에서 먹여살려주지 못해 꽃제비들이 생겨난 것이라는 항의가 있을 것으로 판단, 보안서 내부에서 처리한 것”으로 드러났다.
 
이에 대해 북한 보안서에서 근무하다 탈북한 탈북자 김만철(가명 50세)씨는 “꽃제비라고 하여 공개처형을 하지 않는 것은 아니다. 꽃제비도 중범죄를 저질렀을 경우 꽃제비라는 명칭을 밝히지 않은 상태에서 공개처형이 이뤄지고, 어린 꽃제비들이 살인을 저질렀을 경우 교화소로 보내진다”고 설명했다.
 
김씨는 “꽃제비를 공개처형하는 것은 주민들에게 좋지 않은 영향을 주는 것은 사실이다”며“많은 주민들이 꽃제비라고 알고 있다면 공개처형이 아닌 내부 처형이 이뤄지고, 모를 때에는 공개처형으로 이뤄진다”고 덧붙였다.
 
장현철 기자 wenxue25@naver.com