아래의 글은 뉴욕타임즈가 의뢰하고 북한민주화운동본부에서 마련한 8명의 북한주민 인터뷰 내용입니다. 이 인터뷰는 여권을 가지고 중국으로 나왔던 문자그대로의 '북한주민 인터뷰'로 이름과 거주지 등은 사실과 다름을 알려드립니다. 
                                                                           - 네 번째 인터뷰 -
                      김 경 희
 
“ 입는 것, 쓰는 것은 좀 덜 중요하더라도
먹는 게 기본인데,
식사가 식량이 없다 하니깐 그게 제일 고생입니다.
특히, 어른들은 그만하면 악전고투하면서
죽이라도 먹고 한 끼 굶어도 참는데,
아이들은 못 참습니다.
내 집에 딸 하나가 시집갔다가 다시 돌아 왔는데,
외손 주 10살짜리 보면 가슴이 아픕니다.
할머니 이모들과 어떻게든 굶기지 말자 해도 그게 안 되더라고요“
 
질: 성함이 어떻게 되세요?
답: 김경희요. 원래 이름이 경자였는데, 북한에서는 옛날 일본 사람들이 “자”자가 들어가는 이름을 썼다고 ‘자“ 자를 고치라 했습니다.
 
질: 나이는요?
답: 64세요.
 
질: 집은 어디세요?
답: 청진시 송평 구역이요.
 
질: 언제 나오셨나요?
답: (2010년) 1월 28일이요.
 
질: 화폐교환 이후로 바로 나오셨네요.
답: 네. 너무 바쁘니까요.
 
질: 왜 바쁜 건가요?
답: 저는 중국에서 낡은 옷을 가져가서 (북한) 수남 시장에서 장사를 했습니다. 갑자기 화폐교환을 하니깐 돈이 없단 말입니다. 갑자기 다 없습니다. 불시에 해버리니 손에 쥔 건 30만원인데 30만원을 천원으로 바꾸어 주었습니다.
 
저도 빚을 진 세 있는데 그 돈을 갚을 수가 없지 않습니까? 채주가 그 돈을 다 달라고 하니, 주고 보니 전 한 푼도 없게 된 거죠. 그래서 할 수 없어 여기 친척들이 있는데 친척들 가게도 잘 안 되더라고요.
 
질: 왜 빚을 지셨어요?
답: 사업할 때 상품을 많이 받자고 생각해서 그런 것도 있고, 딸 시집보내고 2007년에 여권 떼고 한번 나와 댔거든요. 그래서 친척들에게 도움을 받을까 하고 그때 여권 수속하느라 빚을 졌습니다. 그 때 빚진 게 100만원 정도 됐는데 물지 못하게 됐죠. 바빠서 독촉은 하지 그러니 가족에게 일체 말은 안하고 (중국으로) 들어왔습니다.
 
질: 가족은 나오신 것 모르세요?
답: 모릅니다.
 
질: 중국 와서 자식들에게 전화는 하신 적 있나요?
답: 한마디도 못하죠. 어떻게 사는지도 말 못하고요.
 
질: 왜 못하나요?
답: 국제전화야 하는데 국제전화하면 돈도 많이 들고, 엄마가 없어진걸 알면 자식들이 어떻겠어요?
 
질; 처음에 중국 와서 놀란 것이 있으셨어요?
답: 전기가 제일 눈에 띄더라고요. 가로등이 다 있고, 그 다음으로는 먹는 식생활이 잘 되어 있고요. 처음 여기 왔을 때 너무 말라서 일하는데서 먹여줬습니다.
 
질: 처음에 여기 왔을 때 몸무게 가 어떻게 되었어요?
답: 43킬로 86근이요. 지금은 93근, 일곱 근이 불었네요. 여기는 근으로 하지 않습니까? 네 체질에는 50킬로 이상은 돼야 하는데요.
 
질: 얼마까지 돈 바꿀 수 있었나요?
답: 화폐교환 할 때는 돈을 바꿀 수가 없습니다. 왜냐하면 나라에서 ‘12월 4일에 화폐교환 한다. 30만원에 천원이다.’ 했단 말입니다. 우리 집에서도 15만원 있었는데 바꾸고 나니 1.000원도 안 됐죠. 집에는 돈이 전혀 없고 제가 쌀을 좀 갖고 왔죠.
 
쌀은 원래 중국에서 많이 들어오거든요. (중국으로) 못 나가니 쌀을 갖고 있던 사람들도 안 내 놓는단 말입니다. 화폐교환 하니 쌀 1kg에 10만원까지 올라갔습니다. 그러니 천원 갖고 뭘 합니까? 쌀은 기본 올라가는데요.
 
질: 갖고 오신 쌀은 팔았나요?
답: 못 팔죠. 집에서 먹을게 없는데 어떻게 팝니까?
 
질: 장마당은 다 닫았나요?
답: 그 때 장마당이 다 철폐되고 말았죠. 다 돈이 있습니까? 12월 4일부터 한 달은 일체...... .
 
질: 돈이 없어서 시장을 열지 못 한건가요?
답: 시장을 못 열지요. 상품이란 게 일체 나오지를 못하고 돈 자체가 없으니까요. 중국 제품이라고 해 봤자 중국 쌀인데 그것도 사람들이 안 내놓는단 말입니다. 팔면 더 비싸지고요. 그리고 달러나 중국 돈 있으면 무상몰수 한다고 했습니다. 절대 이런 것을 우리나라에서 못 쓴다 하니까요.
 
질: 외국화폐를 쓸 수 없나요?
답: 외국화폐를 쓸 형편이 못 되죠. 조선 돈도 교환해서 쓸 수라 없는데, 어쨌든 일체 사용 못 하게 했습니다. 갖고 있는 사람들도 무서워서 못 썼지요. 1월 28일 나올 때도 그랬고, 한 달 여 가까이 계속 그랬는데, 3월부터 4월에 (쌀값이) 낮아졌답니다. 쌀 값도 내려가고 하더라고요.
 
질: 그럼 지금은 외국화폐 다시 쓸 수 있나요?
답: 네, 다시 씁니다.
 
질: 화폐교환 할 때 중국으로 나오셨다고 했죠?
답: 화폐교환 한 뒤에 너무 바쁘니, 나가서 한 달 만에 (북한으로) 들어왔습니다. 들어오니 설도 못 지내고, 미역과 쌀을 얻어와 (2009년) 11월 8일에 나갔다가 (2010년) 1월 14일에 들어 왔습니다. 빚 때문에 임시 피해 있으려고 나갔습니다.
 
질: 화폐교환 때, 갖고 계신 돈을 다 내셨나요?
답: 갖고 있는 돈이 30만원이었지요. 그 30만원을 교환하려고 했는데, 매 집에서 30만원 있다 하면 천원밖에 못 준다 했어요. 그래서 까무러쳤지요. 장사꾼들이 너무 손해 본 것이 많습니다.
 
질: 그래서 1.000원만 받으신 건가요?
답: 네, 어떤 사람들은 500원 받은 사람도 있습니다. 근데 어떻게 된 일인지 우리는 1.000원만 줬습니다. 1.500원 받았다는 사람은 못 들어 봤는데, 우리는 1.000원씩 줬습니다. 돈이 전혀 없는 집들도 많이 있습니다. 그런 집들 중에 제철소에 다니는 사람들은 나라에서 500원씩 줬다고 들었습니다.
 
질: 옛날 돈 30만원이면 달러로 얼마였나요?
답: 달러로는 100달러입니다. 그러나 새 돈 천원은 30달러 밖에 안됩니다.
 
질: 홰 나라에서 화폐교환 했다고 행각하세요?
답: 화폐교환 할 때 너무 생활이 바빠 그런 것은 신경 쓰지도 않았습니다. 나라에서 못 사는 사람들과 잘 사는 사람들의 차별을 줄이고, 잘 사는 사람들이 국가에 돈을 많이 넣게 하려고 하나보다 했지요.
 
질: 시장에서 얼마나 장사를 하신 거예요?
답: 시장에 하루고 안 빼고 나갔는데, 한 8년 했어요.
 
질: 받으신 천원은 쓰셨어요?
답: 제가 빚을 졌는데, 화폐교환 한다고 하니 돈을 달라 했습니다. (빚진 돈이) 100만원인데, “이제 여권이 나오게 되면 중국 가서 친척만나고 오면 주겠으니 좀 기다려 달라,”고 했습니다. 화폐교환 한다고 막 돈 달라고 난리 쳤단 말입니다.
 
그래서 할 수 없이 그 천원 다 주었습니다. 그리고 화대에 일년 전에 늘어놓았던 상품들을 가져오고 쌀도 가져오고 미역도 가져오고 해서 임시 연명은 하겠는데 ...... . 할 수 없이 안 되겠다 이러다가 못 살겠다 싶어 친척들 에게 전화해서 도움이나 받을까 해서 가만히 건너 왔습니다.
 
질: 화대에는 무슨 물건이 있었나요?
답: 여자 옷, 내복, 입던 옷이라고 한국 상품, 일본 상품이라면 다 좋아합니다. 그래서 그런 상품들을 갖다 놨습니다. 화폐교환 하면서 30만원씩 줬습니다. 그래서 농촌은 집집마다 30만원씩 있는데 쌀이 없단 말입니다. 그 사람들이 그 돈으로 전기도 사들이고, 저는 돈도 필요 없고 쌀 달라고 했습니다. 그랬더니 쌀을 주더라고요. 30kg를 받아와서 다 팔았습니다.
 
질: 화폐교환 이 후로 농촌 집에는 30만원씩을 준 건가요?
답: 나라에서 개혁을 하면서 농업세대에는 30만원을 줬습니다. 다른 사람은 천원 씩 주면서요.
 
질: 왜 도시는 천원만 주고, 농촌은 30만원씩 준 건가요?
답: 그건 나라의 배려지요. 농업에 대한 배려요. 돈이 100만원 있든 50만원 있든 바꿔준 다고 만 했지 실제로 준건 없단 말입니다. 그런데 이 농촌에서는 쌀이 없기 때문에 돈을 줘야 합니다. 그래서 한 가정에 30만원씩 줬단 말입니다.
 
질: 결국 농촌에 사는 사람들이 도시에 있는 사람들 보다 300배로 받은 거네요.
답: 그렇지요. 그건 국가에서 배려해 준 것이죠.
 
질: 기분 나쁘지 않았나요?
답: 기분 나쁠 거 없죠. 그 사람들은 한동안 고생했으니까요. 우리는 시내에서 장사하고 쌀도 사먹지만 그 사람들은 팔아 먹을 것도 없거든요.
 
질: 왜 아무것도 없나요?
답: 농사가 되야 쌀이 생기는데, 작년에 비료를 잘 안 줬단 말이에요.
 
질: 농촌에 있는 사람들은 굶고 있나요?
답: 제가 올 때에는 말할 것도 없지요. 농촌이나 시내나 쌀이 없고 돈 30만원을 준것 갖고 시내 와서 쌀들을 사먹어야 한단 말이에요. 근데 쌀이 있습니까? 중국에서 나오는 쌀도 돈 많은 사람들이 다 차단시키는데요. 그러니 못 얻어먹고 30만원이라 해도 쌀 산다고 없어지고요. 밭에서 농사짓는 사람들은 그 돈으로 뗀스(12)도 사고요. 그래서 이번에 농촌 사람들이 우리처럼 고생을 많이 했단 말입니다. 쉬면서도 힘들었지요.
 
질: 화폐교환 이후, 쌀 가격이 어떻게 바뀌었나요?
답: 그 한 달 동안에는 화대 나가 있었는데, 시내에서는 쌀이 없고 서로 눈치만 보고 (팔지 않으니) 가격이 더 올라갔습니다. 쌀값을 배로 올랐습니다.
 
(다음에 계속)
 
정리 ) 한가희