한국행 시도로 북송된 탈북자들은 어떻게 될까? 필자의 지어지지 않는 기억을 떠올린다면. 한국행 시도와 중국에서 하나님을 믿거나, 북한에서 남한과 전화통화를 하다가 걸린 주민들은 모두 보위부 고문과 조사를 받게 된다.
 
보위부 조사를 받았던 여러 탈북자들 이야기에 따르면 보위원이 각디반도(평상시에는 일반 사회인 복장을 하고 다니던 보위원들은 죄인을 신문하고 고문할 때, 견장도 없는 각디반도 복장을 착용한다. 일명 겁을 주기 위한 것.) 복장을 하고 들어와 신문에서 고문으로 이어진다.
 
고문은 처음에는 마구잡이로 때리다가 보위원 자신도 얼마간 힘이 빠졌을 때에는 권총 손잡이, 각목, 혁대(벨트) 등으로 때린다. 이밖에 어떤 보위원을 만나는 가에 따라 고문의 강도는 높아지고, 다양한 방법으로 고문을 한다.
 
예전에는 가장 힘든 고문이 백열등 고문이었는데, 작은 방안에 환한 전등을 켜놓고, 빛으로 인해 잠을 자지 못하게 하고, 졸고 있으면 계속해서 잠에서 깨우는 고문이다. 이는 폭력으로 인한 아픔보다 지독한 고문으로 며칠 동안 자지 못하면 식은땀이 흐르면서, 조금이라도 자고 싶다는 생각에 거짓자백까지 한다.
 
이밖에도 추운 겨울에는 옷을 홀라당 벗겨놓은 상태에서 밖에 세워놓고, 찬물을 끼얹는다던가 여름에는 솜 동복에서 시작 이불을 가득 씌어놓는다는 것.
 
보위원이나 보안원이나 탈북자들에게 똑같은 고문을 진행하지만 탈북자들이 보위원을 무서워하는 이유는? 보위원을 통해 정치범 수용소, 교도소, 사형 등의 집행이 결정되기 때문이다.
 
북한에서 받은 고문에 대해 필자의 사실을 이야기 하자면 체포되는 과정에서부터 머리가 어지러워지면서 꿈과 현실을 구분하지 못한다. 고문을 받을 때에도 보안원들은 마구잡이로 구타하기에 방어하지도 못하는 무방비 상태에서 고문을 받게 된다.
 
고문이 계속 될 수록 아픔을 느끼지 못하고, 몸과 정신이 따로 놀면서 고문 받는 것이 자신이 아닌, 다른 사람일 것이라는 생각까지 들게 한다.
 
이처럼 북한 사회에서 탈북자들이 겪는 고통은 체포에서 시작해 극심한 공포증을 느끼고, 고문을 통해서도 정신과 혼을 빼놓기에 탈북자들은 고문을 이겨내지 못하고 머리로 벽을 받고, 못과 숟가락을 먹는 방식으로 자살을 선택한다.
 
장현철 기자