최근 북한을 탈출한 한 이탈주민의 말이다.
 
생계를 위해 2005년경 중국으로 들어와 돈을 벌던 그는 한국드라마와 영화를 보고 매료되어 중국에서 테이프를 몰래 북한으로 들여와 친인척 지인들과 함께 녹화 물을 돌려보다 보위부에 적발됐다.
 
반역죄로 징역 5년형을 선고받은 이 씨는 함경북도 12교화 소에서 복역하다 지난 2010년 9월 출소했는데 그의 말이 “그곳은 사람이 사는 곳이 아니에요. 매년 수많은 사람들이 굶어 죽었어요. 살아남은 사람도 교화 소에서 주는 말 사료를 먹으며 버텼습니다.”
 
출소한 뒤 반역죄를 지었다는 이유로 강제이혼을 당하고 다니던 공장에서도 쫓겨난 후 가족을 먹여 살리기 위해 일자리를 찾아 다녔지만 그를 받아주는 곳은 어디에도 없었다.
 
3개월 만에 한국행을 결심하고 지난해 1월 홀로 두만강을 넘어 중국을 거쳐 한국으로 입국했다. ‘반역자 낙인이 찍혀 북한에서 도저히 사회생활을 할 수가 없었어요. 남은 가족들이 피해를 입을까봐 중국에 간다고 말하고 집을 나왔죠. 아직 가족들 소식은 듣지 못했습니다.’
 
북한에 두고 온 가족이 그립지 않느냐는 질문에 ‘얼마 전 북한에서 반역자들 가족은 3대를 멸한다는 뉴스가 나오던데 제발 모두 무사했으면 좋겠어요.’하며 눈물을 흘렸다.
 
‘한국은 자유롭고 살기 좋은 곳입니다. 북한에 두고 온 가족들과 이곳에서 함께 살날이 언젠가는 오겠죠.’라며 기대어린 표정을 지었다.
 
자고 깨면 말도 안 되는 일들이 수없이 벌어지고 있는 북한, 저 지옥의 땅에서 벌어지는 일들을 일일이 나열하자면 수천 밤을 새워도 모자랄 것이다.
 
하지만 북한 정권이 온갖 수단을 동원하여 외부의 문화를 차단하려 해도 시대의 발 빠른 변화를 감지하고 그 추이를 따르는것은 어느나라 국민이나 예외는 아니다.
 
가슴에 못 박힌 상처와 그리움들이 이탈주민들의 마음에 가시처럼 박혀있다. 천추만대를 두고 씻지 못할 죄악으로 가득 찬 북한정권, 우리는 사명감을 갖고 저 사악한 독재의 무리들을 무너뜨리는 순간까지 최선의 노력을 다 해야 할 것이다.
 
김하은 인턴기자.