고향을 떠나던 그날이 어제 같은데 벌써 1년이 훌쩍 넘었다. 북한에 있을 때 한국에 대한 소식을 많이 들었지만 제일 감동적인 것은 누구나 공중도덕을 지키는 모습이었다. 
 
북한당국은 한국을 비롯한 여러 나라들이 온갖 부정부패가 만연하여 약자는 강자에게 짓눌려 살고, 시퍼런 대낮에도 길거리에서는 살인, 강도, 강간 사건들이 수없이 일어나는 썩고 병든 자본주의 사회라고 선전했다.
 
하나원 교육을 받고 사회에 나와 주민들이 이용하는 대중교통 질서를 지키는 모습을 보고 놀라지 않을 수 없었다. 어쩌면 모두 조용할 수가 있을까? 남녀노소 할 것 없이 남에게 피해를 주려 하지도 않으며 모두 스스로 움직이는 모습에서 나는 신기하기도 했다.
 
특히 주민들의 활기찬 모습과 남녀가 평등한 사회의 모습에서 나는 북한에서 살면서 내가 경험하고 느낀 일들을 다시 생각해본다.
 
북한에는 ‘여성은 꽃이라네.’라는 노래가 있다. 하지만 북한여성들의 실상은 그렇지 못하다. 여성은 남성을 무조건 존경해야 하며 여성이 벌어서 가정을 유지해야한다.
 
또 어쩌다 여행길에 나서면 남자들의 험악한 말에 내가 왜 여성으로 태어나서 “이런 말을 들어야 하나?” 할 정도로 마음속에는 울분이 차오른다.
 
여성들은 자신보다 한 참 아래인 남자들한테도 '개 간나', '쳐 죽일 간나' 등의 말을 들어도 참아야 하고, 특히 군인들, 보위원, 보안원(경찰)들에게서 이러한 쌍욕은 밥먹듯 듣고 산다.
 
북한 길거리들에는 지나가는 행인을 단속하기 위해 세워진 각종 초소들이 많다. 이들은 행인을 잡아두고 마치 죄인을 취급 하듯 험악한 말을 하며 심지어 총 박죽(개머리판)으로 내려치던 모습이 지금도 선하다.
 
힘없는 여성이기에 당해야하는 폭언과 폭행, 여성이기 때문에 참아야하는 억울함과 서러움이 바로 북한의 현실이다.
 
법 기관 일꾼들의 횡포는 날이 갈수록 심하며 그들의 첫 대상이 바로 생계를 위한 장사의 길에 나선 여성들 인 것이다.
 
한창 피어야할 나이에 먹고 살기 위해, 가정을 지키기 위하여 장사길 에 나선 북한 여성들이 당하는 고통은 남한 여성들은 상상도 하지 못할 것이다.
 
‘여성은 꽃이라네’라는 노래도 남녀 불평등으로 인해 남녀가 왜곡해서 부르는 가사도 다르다.
 
 ‘여성은 꽃이라네’라는 노래가 흘러나오면 남자들은 “여자가 무슨 꽃이냐?” “생활의 뭔 꽃이냐” 등의 반박으로 여성을 비난한다. 또 불안한 가정환경으로 여성이 남편에게 폭행을 당해도 고소하지 못하는 것이 북한의 현실이다.
 
북한여성들에게도 하루 빨리 인간으로서 누려야 할 진정한 삶과 행복이 찾아오게 하려면  북한에 민주화가 실현되야 한다고 생각한다.
 
탈북자 이미영