본 기사는 북한정보센터가 중국 현지에서 탈북여성들을 대상으로 중국에서의 생활과 북송되어 집결소에 수감된 탈북자들을 위주로 취재한 인터뷰형식의 기사이다.
 
북한에서 소학교를 졸업하고 17세에 중국으로 넘어와 인신매매에 걸려 당했던 참혹한 설움에 대해 탈북여성은 본 센터와의 인터뷰를 가졌다.
 
김소연(여, 17세)씨는 량강도 백암군의 깊은 산골에서 감자를 캐며 살다가 더는 배고픔을 이기지 못하고 중국으로 넘어오게 되었다고 하면서 자신이 북한에 있을 때에 살고 있는 이모 집이 국경연선이다 보니 한국 CD를 몰래 빌려 보았다며 그때로부터 한국에 대한 동경의 마음을 가졌다고 했다.
 
김씨는 북한에 있을 때 고난의 행군시기 부모님들이 아사로 사망하고 이모 집에서 어렵게 살면서 소학교도 채 졸업을 하지 못한 채 어린나이에 장사를 하러 여기 저기 배낭을 메고 다녔다며 했다.
 
날이 바뀔수록 더욱 살기는 막막하고 그래도 친척이라고는 이모밖에 없어 머나먼 량강도 깊은 산골에 가기로 마음을 먹고 이모 집에 갔다고 한다. 하지만 이모 집도 살기는 매 마찬가지, 하루를 벌어 사는 것은 이모뿐만 아니라 북한 주민들의 생활의 그 어디 가나 비슷한 환경 이였다.
 
이모는 살기가 어려운 조건에 조카 소연씨와 같이 생활하는 것이 여간만 어려운 일이 아니어서 김씨에게 ‘중국에 가면 배고픔은 면할 것’ 이라면서 중국에 가기를 권고했다. 그리고 한동네에서 중국과 북한을 넘나들면서 도강하는 이명옥(여, 38세)를 소개해 주었다고 했다.
 
하지만 그 여인은 소연씨가 나이가 너무 어려 중국 사람에게 팔기는 애처로운 나이어서 자기는 그런 일을 그만 둔지 오래라고 김 씨의 요구를 거절했다고 한다. 하지만 더 이상 이모집에서 살아가기 어려웠던 소연씨는 이씨의 집을 다시 찾아가 제발 자기를 팔아서 언니의 가족도 살려야 하지 않냐 며 애걸하며 중국으로 보내달라고 했다.
 
소연씨는 어렵게 그 여성을 설복하여 그를 따라서 중국으로 넘어왔고 중국위안(18천원) 당시 한화(3백만원)에 팔려 길림성 교동 현에서도 18시간 버스로 가는 깊은 시골로 갔다고 한다.
 
소연씨는 그때 일을 말하며 당시 이씨의 형편을 알고 있다면서 자기를 팔아서라도 그의 가족을 살리는 것이 당연한 일이라며 그런 사람들이 없으면 아마 북한 땅에서는 자기 같은 사람들은 굶어죽을 것이라고 담담히 말했다.
 
그러면서 이씨한테 중국거래 꾼은 중국위안 500원 한화(약 8만원)을 받아가지고 갔다며 오히려 소연씨는 그 중국에 있는 조선족 거래 꾼이 양심 없다고 말했다.
 
한창 어머니 품에서 투정을 부려야 할 나이에 너무 배고파서 중국으로 오면 먹을 것이라도 있을 것이라고 생각하고 17살의 나이에 중국홀아비한테 자기 몸을 맡겨야 했던 불쌍한 소연씨는그 후 몇년 동안 중국에서 짐승처럼 살았던 이야기를 했다.
 
막상 자기를 돈으로 샀던 집에서는 소연씨의 데리고 오는 비용을 남에게 돈을 꾼 돈 이여서 제 기일에 갚지 못하여 3차례 걸쳐 물었다며 빚쟁이들은 집으로 찾아와서 '돼지 값'을 달라며 소연 이를 가리켜 말했다고 한다.
 
하루 종일 그 집에서 머슴처럼 고된 노동을 해도 명색이 시어머니인 여자는 따뜻하게 말 한마디 없이 아침저녁으로 일을 시켰고 또 일을 제대로 못한다며 소연씨를 구박 했다고 했다. 시어머니는 물론 시아버지까지 소연이를 구박하며 궂은 일 마른일을 도맡아 가며 일을 했던 그는 어느 날 집을 더는 참지 못하고 집을 뛰쳐나왔고 용정시내로 갔다고 한다.
 
그러나 막상 나오고 보니 갈 데는 없고 그렇게 여기저기를 헤매이다 불법으로 채팅하는 주인을 만나 불법채팅업소에 취직하게 되었고 낮과 밤이 따로 없이 컴퓨터 앞에서 남자들을 상대로 채팅 일을 했다고 말했다.
 
주로 일본 사람들 상대로 채팅을 해야 했던 소연씨는 매일 눈물을 흘렸고 북한에서 죽지 못해 살다가 중국에 넘어와서는 어린나이에 팔려와 짐승과 같이 살아야 하는 자신의 인생이 너무나 기가 막혔다면서 북한사람들 만큼 복이 없는 사람들은 지구상에 없을 것이라고 말했다.
 
그러던 과정에 소연씨는 탈북자들이 서울에서 진행하는 자유북한방송을 듣게 되었고 자유북한 방송국에 연락을 하여 도움을 청해 현재 제 3국에서 한국으로 오기 위해 대기 중에 있다.
 
 김현아 기자 kimha7532@hotmail.com