북한이 정부의 북한 주민 시신 인도 요청에 응답하지 않았다. 통일부는 5일 "당초 예고한 시한인 오늘 15시까지 북한의 응답이 없었다"며 "북한 주민 사체 처리 지침에 따라 지방자치단체에서 무연고자 사체 처리 절차에 의거 정중하게 장례를 치를 예정"이라고 밝혔다.

지난 6월 21일 인천 강화 석모도 해안에서는 북한 증명서를 소지한 남성 시신 1구가 발견됐다. 이에 통일부는 북측에 북한 주민 남성 시신 1구를 8월 5일 15시에 판문점을 통해 인도하려 한다면서 남북 통신선을 통해 입장을 알려달라고 지난달 29일 요청했다.

통일부는 북한이 응답하지 않으면서 유전자 검사 뒤 시신을 화장해 무연고 장례를 치를 계획이다. 유전자 검사는 향후 가족관계 확인에 필요할 수 있어서다.

지난해 정부는 북한 주민 사체 처리 지침(국무총리 훈령)을 개정해 북한 주민 시신의 유전자 검사를 할 수 있도록 했다.

2010년 이래 발견된 북한 주민 추정 시신은 총 29구다. 그 가운데 6구(2017년 2구, 2019년 1구, 2022년 1구, 2023년 2구)는 북한이 인수하지 않았다. 마지막으로 북한이 시신을 인수한 때는 2019년 11월이었다.

김경아기자