통일부는 14일 정부서울청사에서 납북자대책위원회를 개최했다고 밝혔다. 납북자 문제 해결을 논의하는 범정부협의체가 11년만에 재가동된 것이다. 통일부 차관이 위원장을 맡은 납북자대책위는 국무조정실, 외교부, 법무부, 국방부, 국가정보원, 경찰청, 대한적십자사 관계자 등으로 구성된다.

이날 회의는 국회 일정으로 불참한 문승현 통일부 차관을 대신해 부위원장인 강종석 통일부 인도인권실장이 주재했다. 강 실장은 모두발언에서 "북한 정권이 납북자·억류자·국군포로 존재 자체를 부인하고 우리 측의 생사 확인 요구와 송환 요구에 묵묵부답으로 일관함으로써 전혀 책임 있는 자세를 보이지 않고 있다"고 비판했다.

이어 "수동적으로 북한의 전향적 자세만을 기대하며 무력하게 시간을 보내는 것은 억류된 국민과 그 가족에 대한 국가의 책무를 온전히 이행하는 것이 아니다"라며 "지난날 국가의 기본책무인 자국민 보호 의무를 소홀히 한 측면이 있었고, 억류자 가족의 피해와 아픔을 위로하고 보호하는 조처 역시 부족했다"고 자성했다.

정부는 남북대화가 중단된 상황이지만 납북자 문제 해결을 위해 다각적인 노력을 기울이기로 하고 이날 종합대책을 마련했다. 대내적으론 상징사업, 국립 6·25납북자기념관 방문 확대, 피해자 가족 지원, 종교계 등 민간단체와 협력 등을 추진하기로 했다.

국제적으로는 미 국무부 인질문제특사실 등 각국 유관부처와 송환 실무 협력, 북한에 대한 유엔의 보편적 정례인권검토(UPR)에 송환 촉구 권고 반영, 미 공산주의희생자기념재단과 공동사업 등을 추진한다는 계획이다. 북한에 대해서는 송환과 생사 확인을 강력히 요구한다는 방침이다.

납북자대책위는 2011년 납북자 종합대책을 심의하고 해결 방안을 논의하고자 설치됐으나 2012년 6월 회의를 끝으로 열리지 않다가 이번에 재개됐다. 정부는 앞으로는 납북자대책위를 훈령대로 연 2회 개최한다는 방침이다.

북한에서 살다 대한민국에 입국한 탈북민 박영수(가명 65세) 씨는 다음과 같이 증언했다. “어느 날 본인의 의사와 관계없이 북한에 도착한다면, 아마도 그 사람은 절망 속에 매일 살아갈 것입니다. 자유민주주의를 경험하지 못했던 저도 그곳이 지옥이었는데, 그분들의 마음을 무슨 말로 해도 표현이 어려울 것 같습니다”

이어 박 씨는 고향과 가족을 그리는 한반도 이산가족들이 하루라도 빨리 소식이라도 주고받는 시대가 왔으면 얼마나 좋겠냐면서, 북한에 있는 그들의 목소리라도 듣는 것에 정부가 다양한 방법으로 대응책을 세웠으면 하는 바람이라고 덧붙였다.

김지영 기자