미국 국무부가 트럼프 행정부의 북한인권 개선 노력을 강조했습니다. 인권침해 가해자를 제재하고 탈북민들의 증언에도 귀를 기울였다고 밝혔습니다. 백성원 기자가 보도합니다.

국무부는 미국이 여전히 북한의 인권 실태를 주시하고 있음을 상기시켰습니다.

국무부 대변인실 관계자는 13일 VOA에 북한의 공개 처형 실상 등을 담은 국제인권단체의 최근 보고서와 관련해 “북한 정권이 저지르는 심각한 인권 위반과 유린을 깊이 우려하고 있다”고 말했습니다.

[국무부 관계자] “We continue to work with the international community to raise awareness, increase access to independent information, and promote respect for human rights in the DPRK.”

앞서 한국에 기반을 둔 전환기정의그룹은 지난 11일 발간한 보고서에서 북한 정권이 처형을 벌인 장소와 죄명, 공개처형을 목격한 탈북민들의 증언을 구체적으로 소개했습니다. 공개처형을 목격한 주민 가운데는 일곱 살 어린이도 포함돼 있었고, 최대 10차례 공개처형을 목격한 경우도 있다는 주장 등을 담았습니다.

국무부 관계자는 미국이 비핵화 협상과 별도로 북한에 인권 개선을 계속 촉구하고 있느냐는 질문에 “트럼프 행정부는 북한에서 계속 벌어지는 인권 위반과 유린 행위를 조명하고 문제를 제기하기 위해 많은 조치를 취했다”고 답했습니다.

[국무부 관계자] “The Trump Administration has taken a number of steps to highlight and address the ongoing human rights violations and abuses in the DPRK, including through sanctions designations for serious human rights abuses and censorship, cosponsoring UN resolutions at the UN General Assembly, and by meeting with North Korean refugees.”

그러면서 심각한 인권 유린과 검열을 저지른 이들을 제제대상으로 지정하고, 유엔총회에서 유엔 결의안을 지지하며, 탈북민들과의 만남을 통해 그렇게 한 것이 여기에 포함된다고 설명했습니다.

이 관계자는 또 “우리는 북한 인권 문제에 대한 인식을 높이고, 독립적인 정보에 대한 접근을 늘리며, 북한 내 인권 존중을 촉진하기 위해 국제사회와 계속 협력하고 있다”고 밝혔습니다.

[국무부 관계자] “We continue to work with the international community to raise awareness, increase access to independent information, and promote respect for human rights in the DPRK.”

미국 정부는 북한 비핵화에 초점을 맞추면서도 열악한 인권 상황을 좌시하지 않겠다는 입장을 거듭 확인해왔습니다.

앞서 국무부 관계자는 지난달 16일 VOA에 “북한의 망명 희망자들이 겪는 역경에 대해 깊이 우려한다”며 “강제북송된 탈북민은 일반적으로 고문과 임의적 구금, 즉결 처형, 강제 낙태를 당할 수 있고 다른 종류의 성폭력 위험에 놓인다”고 밝혔습니다.

또한 지난 4월 5일에는 “북한의 개탄스러운 인권 상황이 주목 받고 이 문제가 다뤄지도록 하는 것”을 대북 압박 캠페인의 목적 가운데 하나로 명시하기도 했습니다.

아울러 국무부는 지난해 12월 18일, 트럼프 대통령이 앞으로도 계속해서 북한의 인권 문제를 제기할 것이라고 밝힌 데 이어 이틀 뒤에는 인권 침해에 가장 책임이 있는 가해자들을 겨냥한 ‘표적 제재’ 필요성을 제기하기도 했습니다.

VOA 뉴스 백성원 입니다