이한별북한인권증진센터 소장은 26일 한국프레스센터에서 기자회견을 하고 북한의 정치범수용소 해체를 촉구했다. 이 소장은 “올해는 유엔 세계인권선언 70주년이 되는 해”라며 “유엔 북한인권조사위원회(COI) 보고서에서는 3대 독재 체제인 북한이 국제 협약을 위반하고 반(反)인도 범죄 행위를 자행하고 있다는 결론을 내렸다”고 지적했다.
북한 정권의 인권 침해 사례로 이 소장은 △정치범수용소 설치 △사상·신앙의 자유 억압 △공포심을 조장하기 위한 공개처형 △거주 이전의 자유 침해 △불법적 구금·조사 △외국인 납치와 강제실종 등을 지적했다.
이 소장 본인도 북한 인권 침해의 당사자다. 이 소장에 따르면 오빠 이세일(41) 씨는 2009년 탈북했다가 강제북송된 뒤 남한의 가족과 통화했다는 이유로 정치범으로 분류돼 아내와 강제로 이혼하고 경성 정치범수용소에 수감됐다.
이 소장은 “지난 2016년 7월 유엔 북한인권 서울사무소를 통해 오빠의 생사 확인을 요청했지만, 지난 8월 ‘북한을 음해하려는 목적의 정치적 행위에 답할 수 없다’는 북한 당국의 입장을 전달받았다”며 “오빠를 비롯한 정치범수용소의 모든 수감자를 즉각 석방할 것을 북한 정권에 강력히 촉구한다”고 목소리를 높였다.
이 소장은 또 “대북 관계에서 북한 인권 문제가 도외시되고 있는 상황”이라며 “김정은 위원장의 서울 답방을 통해 북한 인권 침해 문제가 반드시 남북 인권 대화로 다뤄져야 한다”고 강조했다. 북한 전역의 관리소와 강제수용소에 구금된 정치범은 15만∼20만 명으로 추정되고 있다.
이 소장은 또 지난 24일부터 서울 서초구 호민아트갤러리에서 북한 상황을 고발하는 미술 작품을 전시하고 있다. ‘북한의 박해받는 사람들을 기억하는 주간’ 행사의 하나로 진행되는 전시회는 12월 15일까지 열린다. 그림을 시작한 이유에 대해 이 소장은 “북한 인권 문제가 정치적 사안만이 아니라 가족과 사람의 이야기임을 대중들에게 알리고자 한다”고 말했다.
1999년 탈북한 이 소장은 2002년 남한에 입국해 한국외대 중국어과를 졸업했다. 한 지방자치단체에서 북한이탈주민 상담요원으로 근무하다 2013년부터 북한 인권 운동에 뛰어들어 현재 북한인권증진센터와 탈북난민인권침해신고센터 소장을 맡고 있다.
이효주 기자
등록일 : 2018-11-29 (03:30)
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