여러분, 안녕하세요?
아니 '요덕스토리 보셨어요?'라고 해야 요즘 인사라면서요?

이 와중에 이른바 김재록게이트가 점입가경입니다.
오늘 기자 몇명을 만났더니 다들 그 배경을 놓고 설왕설래하더군요.
"이 민감한 와중에, 그것도 선거를 앞두고 터뜨린 것을 보면 분명 타겟이 있어"
"검찰과 정권사이에 뭔가가 치밀하게 계획된 것도 같고..."
그때 한 기자가 쓴 웃음을 짓더니 한마디 덧붙이더군요.

"그럴만한 정권이라도 됐으면 좋겠어. 뭐 일관성이나 계획이라도 있어야지.
대통령이 20% 세금걷으면 충분하다고 했다가 다음날 10%라고 하지를 않나...
자기 앞의 일도 감당을 못해 허둥지둥하는데"

듣는 사람들은 냉소적인 그 기자보다 더 쓴 웃음을 짓고 말았습니다.

정부부처의 일이 엉망진창인 것은 무능정권의 어제 오늘 일이 아닙니다.
그것을 잘 알고 있는 저이지만 오늘 또 확인하고 말았습니다.

신언상 통일부차관과 국장급 관리들이 오늘 제 사무실을 찾아왔습니다.
찾아온 내용인즉은 '남측 공동취재단 철수 사건'설명이었습니다.
북한쪽에서 하늘이 알고 땅이 아는 '납북'과 '나포'를 트집잡아
방송사의 송출을 못하게 한 데 대해
SBS와 MBC기자들이 강력한 항의를 담은 성명서를 발표하고 철수한 사건이지요.
(국민이 낸 세금으로 운영하는 KBS는 두 단어를 빼고 송출을 했다지요.)

문제는 통일부에서 북측 조선중앙통신과 평양방송이 대대적으로
"남측기자단이 우리를 심히 자극하는 도발행위를 강행하고 나선 데 대해
남측 단장이 서면으로 잘못을 인정하고 유감을 표시했다"고
대대적인 선전방송을 한 일입니다.

기가 막힐 일입니다.
사죄를 해야할 쪽은 북한인데 적반하장도 이런 경우는 없을 것입니다.
그런데 우리의 통일부는 나라의 자존심도 이 나라 국민의 자긍심도 뭉개고
굴욕적인 사과문을 북쪽에 보낸 것입니다.

신언상 통일부차관은 와서 구구절절 변명을 늘어놓기 급급했습니다.
통일부 차관취임사에서 "이종석 장관님의, 이종석 장관에 의한, 이종석 장관의 통일부'를
담은 '이비어천가'를 읊던 실력이니 뭘 못하겠습니까?
"사과문이 아니라 상봉진행을 위해 어쩔수 없이 유감표명을 한 것"이라고
해명에 해명을 거듭했습니다.

저는 쓴웃음을 지을 수 밖에 없었습니다.
그래서 이야기 했습니다.
"그러면 그 문서를 공개하면 깨끗하지 않습니까?
가뜩이나 통일부의 저자세에 국민들이 분노하고 있는데..."
그러자 신언상 차관은
"협상이나 행사를 할때 오고 간 문서에
대해서는 공개를 하지 않는 것이 원칙"이라고 하더군요.

여러분도 아시다시피 납득이 가는 답변이 결코 아닙니다.
또 설령 100번 양보한다 해도
이미 북한이 먼저 그 '원칙'을 어기고 그 문서내용에 대해
공개적으로 '방송'을 해버린 것 아닙니까?

이 점에 대해서는 화려하기 그지 없는
온갖 언변으로 이종석 장관에 대한
사모의 노래를 공식 취임자리에서
당당히 불렀던 신언상 차관도 답을 못하더군요.

결국 저로서는 공개하지 않는 그 문서가 '굴욕적인 사죄문'이라는
자연스러운 결론을 내리게 되었습니다.
신언상 차관은 그 '사죄문'의 존재를 사실확인시켜주고자
저를 찾아온 모양인지도 모르겠습니다.

통일부의 '어정쩡'하고 '기막힌' 업무처리는 이것만이 아닙니다.
통일부는 북한과 협력사업을 승인한 시민단체에 대해서도
제대로된 사업계획서 하나 못받고 있습니다.
저의 사무실에서 4주 전부터 한 시민단체의
방북계획서에 대한 '자료제출'을 요구했습니다.

그동안 온갖 이유를 대면서 미루더니 오늘 온 국장은 말하길
"개인정보라서 공개할 수 없다"고 하더군요.
통일부 위에 시민단체가 버티고 있는 셈입니다.

시민단체 혼자 사업을 하는 것도 아니고
통일부에서 협력사업을 검토하고 승인했다면서 어떻게 개인정보가 될 수 있는지
기가 막혀 웃으며 물어보니 그쪽도 할 말이 없는지 가만 있더군요.

점입가경이란 이런 것을 두고 하는 말이지요?
북한 눈치 보기에 급급해서
나포라는 말, 납북이란 당연한 말에 대해서도
북한에게 사죄문을 쓰고
시민단체의 손 위에서 꼼짝 못하는 통일부의 모습-

땅이 꺼질 듯이 한숨만 나옵니다.

2006년 3월 29일
전여옥 올림