데이비드 스틸웰 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보가 북한에 대해 “유감스럽고 무분별한 행동을 받아들일 수 없다”고 밝혔다.

스틸웰 차관보는 12일(현지시간) 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)에서 미·중 관계를 주제로 한 연설을 한 뒤 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사 가능성을 묻는 질문에 이같이 답했다.

미국이 켈리 크래프트 유엔주재 미국대사가 전날 유엔 안전보장이사회 회의에서 “북한은 자신의 몫을 해야 한다. 북한은 도발을 피해야 한다”고 경고한 데 이어 재차 북한의 도발을 용납하지 않겠다는 신호를 보낸 것이다.

스틸웰 차관보는 도널드 트럼프 미국 대통령이 대북 관여 정책을 펼친 이후 북한의 유감스러운 행동이 현저히 줄었다면서 트럼프 대통령은 북한과 협력하고 경제 건설을 돕기를 희망한다고 밝혔다.

북한이 지난해부터 핵실험과 ICBM 시험 발사를 중단해온 점을 성과로 지적하면서 북한이 비핵화를 이행하면 북한을 지원하겠다는 트럼프 대통령의 입장을 설명한 것이다.

스틸웰 차관보는 북한이 스스로 설정한 연말 시한을 앞두고 도발 가능성을 높이는 것과 관련해 “우리는 더 이상 이런 유감스럽고 무분별한 행동을 받아들일 수 없다고 상기시킨다. 그것은 변하지 않았고, 그 입장은 똑같다”고 말했다.

스틸웰 차관보는 중국·러시아가 대북 제재에 협조하지 않을 경우 미국은 어떻게 할 것인지를 묻는 질문에는 북핵은 어느 나라도 바라지 않는다면서 “긴 목록의 유엔 안보리 결의안이 이를 지지한다”고 밝혔다.

그는 “이 질문엔 미국이 아닌 유엔 답해야 한다”면서 “이것(결의안)은 중국과 러시아를 포함해 5개 상임 이사국이 이 문제를 어떻게 다룰지에 관해 합의한 것”이라고 설명했다.

그는 “우리는 북한에 트럼프 대통령이 말 한대로 그들의 번영과 평화, 나머지 모든 것을 돕기 위한 또다른 길을 보여줄 기회를 갖고 있다”면서 “그래서 나는 유엔에 그 질문을 돌리겠다”고 말했다.

윌리엄 번 미국 합참 부참모장도 북한의 ICBM 시험 발사 중단 약속을 준수를 촉구했다. 번 부참모장은 이날 미 국방부 브리핑에서 북한과 관련한 질문에 “북한은 비핵화와 장거리 미사일 및 핵무기 실험을 중단한다는 약속을 했다”면서 “우리는 그들이 이러한 약속을 준수하기를 바란다”고 강조했다.

그러면서 그는 “하지만 희망은 전략이 아니다. 장관이 어제 의회에서 말했듯이 우리는 최선을 희망하면서 최악을 대비한다”고 강조했다. 마크 에스퍼 미국 국방장관도 전날 하원 군사위원회 청문회에 출석해 이란에 대응과 관련한 질문에 “최선을 희망하지만 최악에 대한 대비도 하고 있다”고 말한 바 있다.

김성주 기자