북한이 작년 11월 말 단행한 화폐개혁의 여파가 최근 극한으로 치달아 올라 주민들의 생활에 커다란 타격을 주고 있다.

2일 본 방송국의 함경북도 통신원이 전한 소식에 따르면 현재 회령시 시장을 비롯한 북한 시장들에 쌀이 없어 주민들의 고통이 커가고 있다고 한다.

통신원은 최근 중국 위안화의 환율이 시시각각 오르고 있다며 구정을 앞두고 100위안에 북한 돈 4천~6천원으로 교환되던 것이 현재 100위안에 11,500원의 비율로 교환되면서 환율이 강한 오름세를 타고 있다고 현지분위기를 전했다.

통신원은 시장에서 흰쌀 1kg이 650~680원에 팔리고 있지만 쌀 공급처가 없어 주민들의 수요를 충족시키지 못하는 상황이라며, 신의주 세관을 제외하고 회령시를 비롯한 전국의 모든 세관이 문을 닫고 있어 북-중간의 교역이 차단되어 있기 때문인 것으로 원인을 추정했다.

한편 북한의 외화벌이 회사들과 무역거래를 하던 일부 중국인들이 세관의 교역이 봉쇄되는 바람에 많은 손해를 보고 빚더미에 앉게 되었다고 통신원은 전했다.

통신원은 그러면서 화폐개혁 이전에는 정부에서 배급을 풀어주지 않아도 시장에 쌀이 유통되고 있어서 그나마 안정감을 가지고 생활할 수 있었지만 현재 주민들은 “돈도 없고, 식량도 없으니 이러다 춘궁기 전에 굶어 죽는 것이 아니냐”며 깊은 불안감을 표출하고 있다고 지적했다.

또 평안남북도와 함경남북도를 비롯한 내륙지방에서 지금 아사자들이 속출하고 있다는 소문이 파다하게 나돌자 국경지역 주민들은 “어떻게 하나 굶어죽지 않으려면 밀수밀매를 하든 무슨 짓을 하든 스스로 알아서 살 구멍수(방법)를 찾아야 한다”며 중국과 인접한 국경지역에서 살고 있는 것을 다행으로 생각하고 있다고 덧붙였다.

안윤미 기자 oun0502@hotmail.com