북한이 최근 각 도, 시, 군  주민들에 대한 신원 재조사를 실시하고 있는 가운데 김정은 정권 3년 동안 5만 명의 주민들이 사망 또는 실종된 것으로 집계됐다는 소식이 전해졌다.
 
평양 소식통은 12일 자유북한 방송에 “올해 1월부터 4월 태양절(15일 김일성 생일) 전 까지 전국적으로 실시하고 있는 신원 재조사 결과 2월 현재 5만 명 이상 사망하거나 실종으로 확인되었다”며 “태양절 까지 실사를 마치면 아마도 더 많은 숫자가 나올 것으로 보인다”고 전했다.
 
이번 조사는 지난해 말 국제무대에서 탈북자들의 증언으로 북한인권문제가 뜨겁게 논의되자 2013년에 이어 두 번째로 진행되는 조사다.
 
소식통은 “2013년 보안부 감찰과와 주민등록과가 합동조사를 했지만 탈북자가 있는 가족들은 뇌물을 주고 행불, 또는 식량구입으로 무마시켰다”며 “하지만 당시 주민등록에 ‘행불자’로 되었던 양강도 여자애가 최근 탈북한 것으로 확인되면서 ‘재조사를 통한 정확한 집계를 다시 내라’는 불호령이 떨어졌다”고 설명했다.
 
이 소식통이 전한 ‘양강도 여자애’가 현재 미국과 유럽에서 북한 인권실태를 고발하는 탈북자 박연미 씨다. 북한 당국은 최근 그의 큰아버지와 고모, 등 친인척들을 등장시켜 북한 인권 관련 증언이 거짓이라며 파상공세를 폈다.
 
소식통은 “당시 신원 재조사에 참여했던 관계자들은 물론 해당 도 보안국 국장, 정치부장도 연대적인 책임을 졌다”며 “이번에는 노동당 조직지도부가 직접 매 가정집을 방문해 사망원인, 행불 날짜, 식량구입 목적지, 출발 날짜, 등을 일일이 조사하고 있어 변명할 수가 없다”고 전했다.
 
그러면서 “조사에 의해 집계된 5만 명 중 탈북한 인원이 10%이고, 나머지는 여러 이유(아사, 타사, 동사)로 사망한 것으로 나타났다”며 “지난 3년 동안 사망자 수가 예상을 뛰어넘자 관계자들도 놀라고 있다”고 전했다.
 
또한 조사관들은 책임을 회피하기 위해 가족 전부 탈북한 가정에 한해서는 남겨진 친척들을 데려다 ‘언제, 어디로, 몇 명이 달아났다’는 증언의 ‘사실확인서’도 받아내고 있다.
 
소식통은 “이번에 집계된 숫자에는 공민권을 박탈당한 교화(교도)생들도 포함되었다”며 “한마디로 (김정은 정권)식량난 때문에 사망한 사람도 많고, 범죄자 또한 늘어났음을 말해준다”고 덧 붙였다.
 
체제결속을 위해 충성분자와 적대분자를 분류하는 작업에 착수했지만 실제 집계된 숫자에 자신들도 놀란 노동당 조직지도부는 이 집계가 외부에 공개될 가 전전긍긍하고 있다는 게 소식통의 설명이다.
 
이석영 기자