북한 인권상황을 감시하고 후속 조치를 준비하기 위한 유엔 북한인권 서울사무소가 23일 문을 연다.
 
이날 개소식에는 자이드 라드 알 후세인 유엔 인권최고대표가 직접 참석할 것으로 알려졌다.
 
유엔 인권최고대표의 방한은 지난 2010년 나바네템 필리에 대표의 비공식 방한 이후 5년만으로 이는 국제사회가 나서서 북한 인권 문제를 풀어야 한다는 공감대가 유엔 내에서도 형성된 데 따른 것으로 분석된다.
 
이번 서울 사무소 설치는 유엔 북한인권조사위원회(COI)가 지난해 2월 보고서에서 북한에서 반 인도 범죄가 자행되고 있다며 책임 추궁 등의 후속 조치를 위한 조직 설치를 제안하며 이뤄졌다.
 
외교 소식통은 “유엔 인권최고대표(OHCHR)가 서울 사무소장을 내정했고 5~6명의 직원선발도 마쳤다”고 밝혔다.
 
이 소식통은 그러나 서울 사무소장이 개소식에 참석할지는 아직 불확실하다고 말했다.
 
한편, 북한 당국은 서울에 북한인권 사무소가 들어서는 것에 크게 반발하고 있다.
 
북한 노동당 선전매체 조선중앙통신은 지난 4일 “북한인권 현장사무소는 미국 각본에 따라 주권국가를 의도적으로 모해하기 위해 꾸며낸 불법적 기구”라며 “서울에 사무소 문이 열리는 것을 절대 수수방관하지 않겠다”고 밝혔다.
 
또 지난 16일에는 스위스 제네바 유럽 유엔본부에서 열린 유엔 인권이사회에서 남북한이 유엔 북한인권 사무소 서울 설치를 놓고 공방을 벌이기도 했다.
 
당시 최석영 주 제네바 한국대표부 대사가 “서울에 곧 문을 열 북한인권사무소 활동을 적극 지원할 것”이라고 말하자 김영호 주 제네바 북한대표부 참사관이 “북한인권사무소는 진정한 인권과는 아무런 관련이 없는 인권의 정치화에 불과하다”고 반박하고 나섰다.
 
김 참사관은 “북한은 유엔 북한인권사무소를 북한의 사회체제를 전복하려는 정치적 음모로 간주하고 있다”고 강변했다.
 
김현정 기자