(워싱턴) 중국의 탈북자 강제 북송에 항의하는 사실을 세계에 알리기 위해 워싱턴 D.C 중국 대사관 앞에서 15일 단식 항의시위를 하고 있던 탈북자 조혜진(21)씨가 지난 16일 오후 1시 쯤 현장에서 의식을 잃고 쓰러져 긴급 출동한 앰불런스에 실려 병원으로 옮겨졌다.

▲ 단식 농성중인 탈북자 조혜진 씨

조지타운 의과대학 응급실로 수송된 조 여인은 몇 시간 동안 의식을 잃고 응급치료를 받은 후에야 눈을 떴으나 자리에서 일어나지 못했다.

조 여인은 지난 8월 2일부터 중국 대사관 입구에서 담요 두장을 깔고 덮고 물만 마시며 15일째 단식 농성을 해 왔다. 물만 마시며 15일 째 단식을 계속하다가 16일 체력이 떨어져 의식을 잃고 결국 쓰러진 것이다.

조 씨는 10여 년 전 중국으로 탈출하는데 성공했으나 갖은 고생을 한 후 지난 3월 한국으로 탈출하는데 성공했다. 그러나 그는 자신이 겪은 중국인 사회의 인권문제와 탈북자 강제송환 사실을 국제사회에 알리기 위해 워싱턴 중국 대사관 앞에서 단식 농성해 왔다.

조 여인이 단식 데모를 하는 현장에는 워싱턴 현지 한국인 교회 목사들 2-3명이 교대로 24시간 함께 농성하며 조 여인을 지켜보고 있었다.

한편 탈북자 조 여인이 중국 대사관 앞에서 15일째 단식 농성을 하고 있다는 소식이 알려지자 영국과 일본의 인권단체 관계자들도 동정, 단식 농성을 지원하고 있다. 

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